한어총 회장, 前회장 등에 '명예훼손 손배소' 맞불

"어린이집 3만9000개 소속, 내부 알력다툼에 몸살"…경찰 "김 회장 곧 피의자 소환"

정치자금법 위반 혐의로 경찰 수사를 받는 김용희 한국어린이집총연합회(한어총) 회장(58)이 내부 고발자 등을 상대로 맞대응에 나섰다. 최근 수개월 간 한어총 내부에서 관련 법적 분쟁이 잇따르고 있다.

22일 법조계에 따르면 김 회장은 최근 자신을 업무상 횡령·사기·정치자금법 위반 등 혐의로 고발한 한어총 관계자 4명과 전직 회장 정모씨를 상대로 수원지방법원에 명예훼손 등에 따른 손해배상 청구 소송을 제기했다. 청구 금액은 2억원이다.

앞서 김 회장은 올해 4월 한어총 감사 위원 2명을 명예훼손 혐의로 고소했다. 이들은 올해 2월 한어총 정기총회에서 김 회장의 횡령·회계 비리 의혹을 처음 제기한 인물들이다.

당시 회계 감사결과에 따르면 김 회장은 한어총 공금으로 백화점 상품권 500만원어치를 구입해 국회의원과 보좌관 16명에 건넸다. 또 한어총 공금으로 회장 개인 차량의 유류비를 지출하고 휴대폰 사용료 54만원을 내는 등 사적으로 사용했다.

김 회장은 2013년 국공립분과위원장으로 활동하며 같은 분과 어린이집 원장들에게 기부금 명목으로 4570만원을 걷어 이 중 일부를 국회의원들에게 전달한 의혹도 있다.

그러나 김 회장은 횡령 의혹 등 감사 결과를 부인하고 해당 감사위원들을 한어총에서 제명했다. 해당 감사위원들은 올해 3월 서울서부지법에 제명처분의 효력을 정지해달라는 가처분 신청을 제기했고 법원은 이를 인용했다.

직후 김 회장은 감사위원들을 상대로 또다시 불신임 징계처분을 내렸으나 이 역시 올해 7월 법원이 감사위원들이 낸 가처분신청을 또 다시 인용했다.


일부에서는 전·현직 회장 간 알력다툼을 진흙탕 싸움의 원인으로 지목한다. 한 한어총 간부는 "고문으로 있는 전 회장과 현 회장 간 주도권 경쟁이 생겼다"며 "전 회장 측 사람들이 주요직에서 배제되는 등 현 회장과 감정의 골이 깊어지며 소송이 남발되고 있다"고 말했다.

김 회장은 경찰 조사에서 "한어총을 위해 좋은 뜻에서 국회의원 등과 협력관계를 맺어온 것은 맞지만 횡령 등 불법행위는 없었다"고 밝힌 것으로 알려졌다.

취재진은 김 회장의 입장을 직접 듣고자 수차례 시도했으나 연락이 닿지 않았다. 다만 한어총 지역 연합회장을 맡고 있는 김 회장 측 관계자는 "정치인 후원금은 5년 전 일로 일반 회원들 머릿속에서 가물가물한 일"이라며 "반대파가 앙심을 품고 악의적으로 고발한 것"이라고 말했다.

한어총 내부 소송전은 어제오늘 일이 아니다. 2014년에는 한어총 산하 경기도어린이집연합회(경어련) 회장 최모씨가 회장 선거에 출마했다가 떨어지자 연임한 당시 회장을 상대로 '당선무효확인', '당선효력정지가처분', '직무정지가처분' 등의 소송을 제기했다.

한 한어총 소속 어린이집 원장은 "한어총은 전국 어린이집 3만9000곳이 소속된 국내 유일 법정 보육단체로 보건복지부나 국회에 상당한 영향력을 미치는 이익단체"라며 "이 때문에 지도부 간 알력다툼이 심하고 소송도 남발되는 것 같다"고 말했다.

또 다른 한어총 소속 한 지역 연합회장은 "한어총 중에서도 힘이 센 국공립분과 지도부를 중심으로 정치권에 기웃거리는 인사들이 여럿"이라며 "실제 한어총 출신과 보육 출판업계 출신 정치인들이 배출되면서 최근 이 같은 경향이 더욱 짙어졌다"고 말했다.

한편 김 회장 정치자금법 위반 혐의를 수사 중인 서울 마포경찰서는 압수수색한 모금 계좌의 자금이 한어총 차원에서 조직적으로 모은 것인지 살펴보고 있다.

경찰 관계자는 "조만간 김 회장을 피의자 신분으로 소환해 혐의점을 확인할 계획"이라고 말했다.