정봉주 전 의원이 서울 중랑구 서울지방경찰청 지능범죄수사대에서 출판물에 의한 명예훼손 혐의 조사를 받기 위해 피고소인 신분으로 출석하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 2018.4.27/뉴스1 © News1 박지수 기자
서울중앙지검 공안2부(부장검사 김성훈)는 프레시안의 성추행 의혹 보도와 관련한 출판물 등에 의한 명예훼손 혐의에 대해 16일 오후 2시 정 전 의원을 소환했다.
또한 앞서 고소를 취하한 배경에 대해선 "그 당시 쟁점이었던 카드 결제 내역이 나와 확인이 돼서 그때 방점 찍었던 부분에 대한 사실이 밝혀져 취하했던 것"이라 설명하고 조사실로 향했다.
이틀 뒤 프레시안 측은 자사 보도를 협박 및 허위보도로 규정한 것으로 보고 "정 전 의원이 낸 고소장엔 피해자도 유력한 목격자도 없고 허위사실을 유포했다는 주장 뿐"이라며 정 전 의원을 출판물 등에 의한 명예훼손 혐의로 맞고소했다.
앞서 프레시안은 2011년 12월23일 정 전 의원이 이명박 전 대통령의 BBK 관련 의혹을 제기했다가 실형을 선고받고 수감되기 직전 서울 여의도 렉싱턴 호텔에서 기자지망생 A씨(가명 안젤라)를 성추행했다는 의혹을 최초 보도했다.
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정 전 의원은 이같은 의혹을 전면 부인하며 시간대와 동선을 근거로 반박에 나섰으나, 그 뒤 스스로 호텔카드 사용내역을 발견하면서 고소를 취하했다.
검찰은 이 사건을 서울지방경찰청 지능범죄수사대에 내려보내 수사하도록 지휘했고, 경찰은 정 전 의원의 출판물 등에 대한 명예훼손 혐의만을 인정하며 지난 7월26일 불구속 기소 의견으로 검찰에 송치했다.
수사결과, 경찰은 정 전 의원이 자신의 성추행 의혹을 제기한 프레시안 보도가 허위가 아니라는 점을 인식하고 있었을 것이라고 판단했다. 그럼에도 정 전 의원이 기자회견을 열고 해당 기사를 '허위 보도' '새빨간 거짓말' '국민과 언론을 속게 한 기획된 대국민 사기극' 이라고 표현해 프레시안의 명예를 훼손했다는 것이다.
또 Δ사건 관계자 진술 Δ정 전 의원의 카드결제 내역 Δ성추행 피해여성 A씨의 이메일 및 사회관계망서비스(SNS) 사진을 종합했을 때 실제로 정 전 의원과 A씨가 만난 사실이 인정된다고 봤다.
경찰은 Δ정 전 의원이 실제로 A씨와 만난 것으로 보이는 점 Δ정 전 의원이 중간에 고소를 취하한 점 Δ정 전 의원이 서울시장 후보에서 자진사퇴한 점을 종합적으로 고려, 서모씨 등 프레시안 기자 2명에 대해서는 혐의없음 의견으로 검찰에 넘겼다.
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