박 전 대변인은 이날 오후 보도자료를 통해 "이제 때가 된 것 같다"며 "이 시간부로 민주당 충남도지사 예비후보직을 내려놓는다"고 밝혔다.
그는 "지난 6일 이미 예비후보직을 사퇴하려 마음을 굳혔으나, 갑자기 제게 제기된 악의적 의혹으로 상황의 변화가 생겼다"고 설명했다. 이어 "더러운 의혹을 덮어쓴 채로 사퇴하는 것은 그것을 그대로 인정하는 것이므로 싸울 시간이 필요했다"며 "저만의 문제가 아니라 저와 관련된 분의 명예도 지켜드려야 했다"고 말했다.
민주당은 이날 오전 10시 비공개 최고위원회를 열고 박 전 청와대 대변인의 충남지사 선거 예비 후보 자격을 논의했다. 박 전 대변인은 불륜 및 여성당직자 특혜공천 의혹을 받았다.
박 전 대변인은 "죽을만큼 고통스러윘던 개인의 가정사도 정치로 포장해 악용하는 저질정치는 이제 끝내야 한다"며 "저 같은 희생자가 다시 없기를 바란다"고 강조했다.
그는 "아무리 오염된 정치판에서도 옥석은 구분돼야 한다"며 "첫 마음으로 돌아가 사퇴를 선언한다"고 밝혔다.
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박 전 대변인은 "문재인 정부 청와대 첫 대변인이라는 '영광'을 입은 저로서는 문재인 정부의 성공을 위해 어떤 것이라도 마다하지 않아야 할 '의무'가 있다"며 "저의 부족함으로 걱정을 끼쳐드린 국민께 엎드려 용서를 청한다"고 말했다.