트럼프 대통령, 우주정거장 민영화 검토 논란

2025년까지 국제우주정거장 지원 중단하고 민간업체에 위탁 운영 검토

국제우주정거장(ISS)/사진=ESA

미국 도널드 트럼프 행정부가 2025년부터 국제우주정거장(ISS) 지원을 중단하고 민영화를 검토하고 있어 논란이 일고 있다.

11일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 미국항공우주국(NASA) 내부 문건을 입수해 이같은 내용을 보도했다.

내부 문건에 따르면 정부는 2025년 지원 예산 중단 전까지 ISS의 상업적 활용 방안을 구축하고 이를 민간기업이 운용할 수 있게 할 방침이다.

워싱턴포스트는 "NASA는 앞으로 7년 동안 국제적, 상업적 파트너 관계를 확장해 나갈 것"이라고도 보도했다.

2019 회계연도 예산안에서도 ISS 운영비로 지출되는 1억5000만달러(약 1600억원)때문에 상업적 능력 개발의 필요성이 언급됐다. 또 백악관은 민간업체에 ISS의 상업적 이용을 위한 시장 분석 및 개발 계획 자문을 구할 예정인 것으로 알려졌다.

이런 ISS 민영화 방침으로 여론의 반발이 예상된다. 미국은 이미 ISS 발사·운영에 여태껏 1000억달러(약 108조원)를 투입했다.

NASA 본부가 위치한 텍사스주의 테드 크루즈 상원의원(공화당)은 "여전히 사용가치가 있는 ISS를 민영화하는 계획은 백악관 예산관리국(OMB)의 바보같은 결정"이라고 비판했다.

전직 우주비행사 마크 켈리는 뉴욕타임스에 기고한 글에서 "한해 3~4억달러가 들어가는 우주정거장 지원을 중단하는 것은 항공우주국의 퇴보이자 나라에게도 재앙"이라고 했다.


미국이 독단적으로 ISS를 민영화할 수 없다는 의견도 나온다. 프랑크 슬레이저 미국 항공우주산업협회(AIA) 부회장은 "ISS는 국제적 합의에 따라 건설된 것이기 때문에 미국 혼자 민영화를 결정하긴 힘들다"고도 했다.