쿠니모토./사진=경남FC
경남은 4일 보도자료를 통해 "연령대별 청소년 대표팀 출신의 공격수 쿠니모토 다카히로(20) 영입했다"며 "지난해 하반기부터 쿠니모토의 기량을 점검했고, 올 시즌 클래식에서 좋은 활약을 펼쳐줄 것으로 판단 완전이적 추진, 마침내 경남에 입단하게 됐다"고 밝혔다.
쿠니모토는 J리그 우라와 레즈 유스 출신으로 만 16세의 나이로 일왕배에 출전해 득점을 기록하였고, 연령대별 대표팀에도 뽑히기도 해, 국내에서는 잘 알려지지 않은 어린 선수지만, 일본 내에선 촉망받고 있는 유망주다.
우라와 레즈를 거친 쿠니모토는 2015년 아비스파 후쿠오카로 이적, 2016년 5월 21일 가시와 레이솔을 상대로 프로 데뷔골을 넣었으며, 일왕배에서 3골을 넣는 등 아비스파의 기대주였으나 지난해 5월 개인적인 사정으로 팀과 계약 해지했다.
경남에 합류하게 된 쿠니모토는 "경남에 입단하게 되어 상당히 기쁘게 생각한다. 좋은 활약으로 팬들에게 보답할 수 있도록 하겠다. 많은 성원 부탁한다"고 입단소감과 팬들의 응원을 부탁했다.
이에 조기호 대표이사는 "경남에 입단하게 된 것을 환영한다. 말컹, 네게바와 함께 멋진 모습을 보여줘 경남이 상위 스플릿에서 진출 할수 있도록 최선을 다해달라"라고 당부했다.
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메디컬 테스트 등의 모든 절차를 마친 쿠니모토는 태국 전지훈련에 참가, 올 시즌 준비에 돌입할 계획이다.