청와대 앞 100미터 근처까지 길이 뚫렸다. 170만명의 집회 참가자들은 최대한 많은 시민들이 청와대 앞을 거쳐 갈 수 있도록 마치 '순례'하듯 들어가는 길과 나오는 길을 나눴다.
'박근혜정권퇴진 비상국민행동'(퇴진행동)은 3일 오후 6시부터 서울 광화문 광장 일대에서 '촛불의 선전포고-박근혜 즉각 퇴진의 날 6차 범국민행동'(6차 촛불집회)을 열었다.
이날 시민들은 자하문로와 효자로를 경유해 청와대 앞을 에워쌌다. 청운효자동 주민센터를 지나 청와대를 향하는 길은 비교적 길이 좁은 데다 경찰이 길 한쪽 편을 차벽으로 차단해 많은 시민이 이곳에 진입하기는 어려웠다.
비교적 차도 폭이 넓은 효자로에는 '순례'길이 형성됐다. 시민들은 전체 차선의 절반을 나눠 우측은 청와대 앞으로 진입하는 도로, 좌측은 빠져나오는 도로로 활용했다. 덕분에 더 많은 시민들이 청와대 앞까지 향할 수 있었다.
박근혜 대통령의 3차 대국민 담화 이후 시민들의 분노는 더 커졌지만 여전히 평화집회를 갈망하는 목소리가 우세했다. 몇몇 시민들이 경찰 차벽 앞에서 "채증하지 말라"고 경찰을 가리키며 목소리를 높이자 다수의 시민들이 "평화집회"를 외치며 진정시키는 모습이었다.
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퇴진행동과 경찰 등에 따르면 이날 밤 9시30분 기준 연인원 170만명(주최측 추산)이 광화문 일대에 모였다. 특정 시점, 정해진 공간에 최대 인원을 보수적으로 세는 경찰 추산으로도 이날 저녁 7시10분 기준 32만명이 모였다.
퇴진행동은 지역에서는 62만명 이상이 모여 전국 총 232만명 이상이 집결했다고 밝혔다. 전국 190만명(서울 150만명, 지방 40만명)이 모여 역대 최대였던 지난주 기록을 불과 한 주 만에 새로 썼다.
'평화의 상징' 꽃무늬 스티커 차벽에 붙이는 시민들/사진=뉴스1