8일 경기도 오산미공군기지에서 한영 합동 '무적의 방패' 훈련에 참가중인 한국공군 F-15K, KF-16, 영국 공군 타이푼, 미 공군 F-16 전투기가 한반도 상공을 편대 비행하고 있다./사진=공군본부ㅜ 제공
서울중앙지검 방위사업수사부(부장검사 박찬호)는 전날 방위사업청 계약관리본부 사무실을 압수수색하고 직원 A씨를 기밀누설 혐의로 체포해 조사 중이라고 16일 밝혔다.
이날 군 관계자 등에 따르면 서울중앙지검 방위사업수사부에서 어제 방사청 계약관리본부를 압수 수색했고, KF-16 성능개량 사업자의 입찰 비리 여부 등을 수사하다 외국 방산업체에 기밀유출 정황을 포착한 것으로 알려졌다.
이에 따라 검찰은 KF-16 성능개량 사업 과정에서 입찰규정 위반 또는 방사청과 BAE시스템스 간에 모종의 이면 거래 여부를 조사하고 있었는데 수사가 기밀유출 혐의로 확산된 것이다.
KF-16 성능개량 사업은 현재 공군이 운용하는 KF-16 134대의 레이더와 임무 컴퓨터, 무장체계 등을 개량하는 사업으로, 1조 8390억원의 예산이 배정돼 있다.
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방사청은 KF-16 전투기 항공전자장비 성능개량 사업을 추진하면서 2012년 7월 가격경쟁 입찰을 통해 영국의 BAE시스템스를 최종협상 대상자로 선정했다.
그러나 지난해 8∼9월 미국 정부와 계약업체인 BAE시스템스가 여러가지 이유로 최대 8000억원의 추가 비용을 요구하면서 사업이 중단된 바 있다.
결국 방사청은 지난해 12월 계약업체를 록히드마틴으로 급변경했다. 이에 따라 사업 착수 시기가 2011년에서 2015년으로 지연되고 이미 집행된 8900만 달러(약 1040억원)의 예산 손실이 발생할 것으로 보인다고 감사원은 지적한 바 있다.