이전부터 테러단체와의 비타협을 천명해왔던 아베 신조 총리는 이번 사건을 집단자위권 행사 범위 확대의 계기로 삼을 가능성이 크다는 관측이다. 작년 자위대 창설 60주년을 맞아 집단자위권 허용을 공식 결정하는 각의문을 발표한 아베 총리는 올해 봄 정기국회를 통해 자위대 활동 확대를 보장하는 관련법 제정 검토에 나설 것으로 전망돼 일본 우경화 행보도 가속화될 우려가 높아졌다.
이에 대해 일본 정부는 강한 분노를 드러냈다. 아베 총리는 "용서 못할 폭거에 대해 단호히 비난하며 테러리스트들을 절대 용서하지 않겠다"며 "일본이 테러에 굴복하는 일은 결코 없다"고 확고한 입장을 밝혔다. 아베 총리는 또한 이날 아침부터 관계 각료회의 및 국가안전보장회의를 열어 대응책 마련에 나서며 "테러와 싸우는데 일본의 책임을 다할 것"이라고 강조했다.
작년 7월 아베 총리는 임시 각의를 통해 일정 요건 충족히 집단자위권 행사가 가능하다는 내용을 담은 각의 결정문을 의결했다. 여기에 따르면 상대국의 동의가 있을 경우 자위대의 구출 활동이 가능하다는 내용이 포함돼 있다.
다만 도쿄신문은 IS와 같은 세력이 '국가에 준하는 조직'으로 간주되면 인질 구출을 위한 무력 사용은 위헌에 속할 가능성이 크다고 전했다. 일본 헌법 9조는 국제 분쟁을 해결하는 수단으로서 무력 행사를 금하고 있다.
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아직까지는 신중론이 좀 더 높은 상황이다. 한 방위성 간부는 "미국조차 인질 탈환 작전에 실패하는 상황"이라며 자위대의 구출 능력에 한계가 있음을 지적했다.
여당인 자민당의 다니가키 사다카즈 간사장은 아베 총리의 주장에 대해 "제대로 협의할 필요가 있다"는 입장을 전했다. 반면 민주당 오카다 가쓰야 대표는 "때를 틈타 자위권이 필요하다고 호소하는 느낌"이라며 "좀 더 냉정하게 논의할 필요가 있다"고 비판적 시각을 드러냈다.