28일 오전 9시25분쯤 진실·화해를 위한 과거사정리위원회' 활동 후 관련 사건을 수임한 혐의로 검찰수사 대상에 오른 이명춘 변호사(56· 서울시교육청 감사관 내정자)가 서울중앙지검에 피의자 신분으로 출석하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 2015.1.28/뉴스1 © News1이 변호사는 이날 오전 9시25분쯤 서울중앙지검에 피의자 신분으로 출석해 "의뢰인들은 (과거사위를 통해) 수십년간 가슴에 담아둔 억울함을 들어준 저한테 찾아와 어쩔 수 없이 일부를 수임한 것"이라고 해명했다.
한편 과거사위 사건 수임으로 검찰조사 대상에 오른 7명 변호사 가운데 앞서 조사를 받은 박상훈 변호사(판사 출신)를 제외한 '민주사회를 위한 변호사 모임'(민변) 출신 변호사가 출석하는 것은 검찰수사가 진행된 이후 처음이다.
이에 대해 이 변호사는 검찰 출석에 앞서 뉴스1과의 통화에서 "과거사위원회에서 별정직공무원(당시 조사국장) 신분이었지만 과거사위 활동 종료 후 직접 사건을 수임한 것이 아니라 소개만 했다가 나중에 법인을 만들면서 수임하게 된 것"이라고 말했다.
이어 '당시 수임금지 위반 사실을 몰랐느냐'는 질문에 "변호사인데 모른다고 할 수 있겠느냐"며 "(검찰조사를 앞둔) 지금 그 부분에 대해 얘기하기 곤란하다"고 에둘러 표현했다.
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다만 그는 "(유가족은) 갈 데가 없었다"며 "다른 변호사들도 승산이 없어서 수임을 거부하는 상태여서 사건을 맡을 수밖에 없었다"고 수임배경을 설명했다.
과거사위 관련 72억여원대의 국가상대 손배청구소송을 수임한 것으로 알려진 이 변호사는 논란이 되고 있는 억대 수임료 부분에 대해서는 강한 어조로 관련 의혹을 부인했다.
이 변호사는 "소송가액은 피해자들의 울분이 쌓인 것"이라며 "감옥에서 간첩혐의로 억울하게 10~20년의 징역을 산 피해자의 유가족이 100억원의 손해배상을 청구하면 변호인으로 들어줄 수 밖에 없다"고 말했다.
그는 "소송가액은 나하고 상관없는 돈"이라며 "수임료는 승소 후 10~15%를 받게 되는데 공익기금으로 내고 법인과 나누면 돌아오는 것은 일부에 지나지 않는다"고 덧붙였다.
이 변호사는 1건당 지급받은 수임료가 2000만원이 채 되지 않는다고 주장했다. 또 이 변호사는 과거사위 출신 조사관으로부터 사건을 수임한 것에 대해 자신과는 관련이 없다고 선을 그었다.
한편 검찰은 이 변호사를 시작으로 과거사위 관련 사건을 수임한 다른 변호사들을 차례로 소환해 조사할 예정이다.
현재 검찰조사 대상에 오른 변호사는 이 변호사와 박 변호사, 의문사위 비상임위원을 지낸 전 민변 회장 백승헌(52) 변호사, 의문사위 상임위원 출신 김희수(60) 변호사, 1기 의문사위 상임위원을 지낸 김준곤 변호사, 의문사위 상임위원 출신 김형태 변호사, 과거사위 비상임위원 출신 이인람 변호사 등 7명으로 알려졌다.
검찰은 이들이 공무원, 조정위원 또는 중재인 등으로서 직무상 취급한 사건은 수임하지 못하도록 하는 변호사법상 수임제한 규정(변호사법 제31조)을 위반한 것으로 판단하고 있다.
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