그래픽=최헌정 디자이너
교육부에 따르면 연간 국내 교습학원 수강자수는 384만명 정도다. 단순 계산으로 4인 가족 기준이라고 가정할 때 1536만명이 7월말~8월초에 휴가를 떠나는 것을 가장 선호한다. 대부분 실제 이 기간에 휴가를 떠난다. 같은 시기에 방학을 하는 유치원생(65만8188명)을 둔 가족이나 학원 강사(13만명) 여행수요까지 더하면 왜 7월말~8월초를 휴가 극성수기라고 하는지 단적으로 알 수 있다.
이렇다보니 이런 극성수기 여행수요가 분산되면 국내 여행 활성화를 더욱 촉진할 수 있다는 분석이다. 실제 한화호텔앤드리조트는 5개 리조트 2102실 기준으로 7월24일부터 8월8일까지는 100% 예약이 찼다. 반면 이 시기 직전인 7월 1일부터 7월 23일까지는 객실예약률이 79%로 예약 여지가 많다. 8월18일부터 8월31일까지도 예약률이 78%로 여유가 있는 편이다.
마찬가지 맥락에서 징검다리 연휴가 많은 10월에 간헐적 방학의 역발상도 고려할 만하다. 10월2일이나 10월10일 하루만 학교나 학원이 임시방학을 한다면 내수 여행을 가는 수요는 급증할 수 있다. 특히 이 같은 효과를 극대화하기 위해 이 시기에 초·중학생들의 체험학습을 교육부 차원에서 장려하는 것도 방법이다.
전문가들은 "대학 입시학원은 차치하고라도 초등학생이나 중학생 대상 교습학원의 방학만이라도 순번제로 7월말~8월초에서 벗어나게 하는 조치가 필요하다"며 "이렇게 되면 여름휴가 극성수기가 분산되고 좀 더 활발한 내수 여행 진작을 기대할 수 있다"고 밝혔다.
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이미 만 0세부터 5세 영유아 어린이를 대상으로 하는 일부 어린이집은 여름방학을 7월말~8월초에 얽매이지 않고 유동적으로 실시해 부모들로부터 좋은 반응을 얻고 있다.