국회 문화체육관광방송통신위원회 소속 강동원 의원(무소속)은 '연합뉴스의 2012년 예산집계표'를 분석한 결과, "연합뉴스가 올해 24억4600만원의 손실이 예상되는데도 올해 인건비 총액은 790억5400만원으로 지난해보다 175억2700만원(28.5%)나 늘려놓았다"고 22일 밝혔다.
그는 또 "국가기간통신사로 지정되던 2003년 59.8%에 달하던 인건비 비중이 매년 전반적인 하락추세를 보이며 지난해 44.5%까지 내려갔으나, 올해 갑자기 50.9%로 6.4%포인트나 높아졌다"고 지적했다.
강 의원에 따르면 연합뉴스는 2003년 이후 올해까지 10년간 정부로부터 총 2902억원의 막대한 지원을 받았다. 특히 이전까지는 각 정부기관이 개별적으로 연합뉴스와 계약을 맺었으나, 2010년부터는 문화체육관광부 장관이 정부를 대표해 일괄해 구독계약을 체결하는 혜택까지 보고 있다.
강 의원은 "최근 광고시장 축소 등 언론사 경영여건과 환경이 악화된 점을 감안하면 연합뉴스 경영에 정부 지원이 절대적인 영향을 주는 것으로 판단된다"며 "이런 상황에서 정부 지원을 대부분 인건비로 충당하는 게 아닌지 의심된다"고 비판했다.
그는 "연합뉴스는 기간통신사로서 현재까지 약 3000억원의 국고가 투입됐는데도 이사회 개최현황과 회의록, 연도별 연봉평균 및 인상률 자료 등 국정감사 자료제출 요청을 영업기밀이라는 이유로 사실상 거부했다"고 지적했다.
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연합뉴스에선 이에 대해 "퇴직금누진제를 폐지하면서 직원들에게 지급할 위로금 일정액을 반영해 인건비 예산이 175억원이나 늘어났다"며 "아직까지 정확한 위로금 규모 등에 대해선 노사 간의 구체적 합의가 이뤄지지 않은 상황"이라고 밝혔다. 또 적자예산 편성 문제와 관련해선 "현안인 사옥재건축 비용도 영향을 미쳤다"고 설명했다.