기아자동차는 2일(현지시각) 중국 장쑤성 난징시에 위치한 진링호텔에서 현대차그룹 정몽구 회장을 비롯한 회사관계자와 장쑤성 뤄즈쥔(?志?) 서기, 옌청시 자오펑(??) 서기, 옌청시 웨이궈창(魏國强) 시장 등 관계자 50여명이 참석한 가운데 '둥펑위에다기아 3공장 투자협의서 체결식'을 가졌다고 밝혔다.
정몽구 회장은 체결식에서 “기아차는 중국 자동차 시장에서 가장 빠르게 성장하고 있는 업체 중 하나"라며 "이런 성과는 장쑤성을 비롯해 옌청시 정부의 지속적인 협조와 아낌없는 지원이 있었기에 가능했다”고 밝혔다. 정 회장은 “내년 말 착공에 들어가는 제 3공장건설을 통해 중국 소비자들에게 안전하고 뛰어난 품질의 자동차를 지속적으로 공급함으로써 지역경제 발전에 이바지 하는 것은 물론 소비자 생활수준을 높이는 데 기여하겠다”고 말했다.
기아차 중국 3공장은 기존 공장이 위치한 옌청시 경제기술개발구에 자리 잡게 되며, 특히 2공장과의 거리는 불과 5km에 불과해 기존에 설치된 각종 인프라 시설들을 활용할 수 있을 뿐 아니라 공장 간 시너지 효과도 톡톡히 누릴 수 있을 것으로 기대된다.
기아차는 내년 말부터 건설을 개시할 계획이며 2014년 하반기 완공과 동시에 본격적인 양산을 목표로 하고 있다.
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신규 공장에서는 중국 소비자들의 기호를 적극 반영한 중국형 자동차를 생산할 예정으로, 중국 자동차 시장 상황을 다각적으로 검토하여 투입 차종을 최종 결정할 계획이다.
기아차 제 3공장이 들어서게 될 옌청시도 기아차의 신규 투자에 대해 150만㎡(45만평)의 공장부지를 무상으로 제공하고 소득세율 인하 등 각종 혜택을 제공함으로써 적극적인 지지를 표명했다.
현대·기아차는 현재 중국 공장에 동반 진출한 120여개의 협력사들의 사업확장 및 신규 동반 진출을 적극 지원함으로써 협력사의 글로벌 경쟁력을 제고시킴은 물론 지역 경제발전에도 기여한다는 계획이다.
기아차는 2007년 중국시장에서 10만1427대를 판매했으며 중국 제 2공장이 본격 가동에 들어간 2008년에는 14만2008대를 판매했다. 지난해에는 전년보다 38% 늘어난 33만3028대를 판매하며 중국 자동차 시장에서 기아차는 빠른 성장세를 이어갔다.
올해는 중형차 K5와 소형차 프라이드(현지명 : K2)를 출시해 10월까지 총 34만1682대를 판매, 연말까지 올해 목표치인 43만대를 충분히 달성할 수 있을 것으로 예상되고 있다.
특히 지난 9월에는 신차인 K5와 프라이드가 각각 4001대, 1만478대가 판매되며 한 달간 총 4만3,508대를 판매해 월간 역대 최대 판매실적을 기록하기도 했다.
기아차의 중국내 시장 점유율도 2007년 2.0%로 업체 중 18위였으나 지난해에는 3.0%로 13위로 경쟁업체를 제치고 3년 만에 5계단이나 뛰어 올랐다. 올해는 9월까지 시장점유율 3.5%를 기록, 처음으로 중국 내 10위권 업체로 자리잡았다.
한편 정 회장은 이날 제3공장 투자협의서 체결식 전 기아차 둥펑위에다기아 공장을 방문, 업무보고를 받은 뒤 생산현장을 둘러보며 이 공장에서 생산되는 차량들의 품질을 점검했다. 정 회장은 이 자리에서 “급속도로 늘어나고 있는 중국 자동차 수요에 적극 대응해야 중국 내 우위를 계속 유지할 수 있다”며 “제 때 양산체제를 갖추는 것만큼 중요한 것이 바로 감성품질과 브랜드 인지도를 높이는 것”이라고 강조했다.
정 회장은 3일(현지시간) 북경으로 이동, 현대차 중국 공장을 방문해 업무보고를 받으며 판매전략을 점검하고 양산차들의 품질을 점검하는 등 현장경영을 펼칠 예정이다.
현대·기아차는 올 연말까지 현대차 72만대, 기아차 43만대 등 중국 시장에서 총 115만대를 판매할 계획이며, 이 목표를 달성할 경우 폭스바겐, GM에 이어 중국 내 3위 업체 자리를 계속 유지할 것으로 관측된다.