10.26 보선 양대 화두는 '인물·복지'

오세훈 서울시장의 사퇴로 10·26 보궐선거가 확정됐다. 수도 서울의 상징성과 내년 총선, 대선 '전초전'이라는 점에서 정치적 비중은 상당하지만 선거기간은 두 달에 불과하다. 이에 따라 여야는 새로운 서울시정의 비전을 놓고 맞서기 보다는 후보자 개인역량과 '무상복지' 등 기존 쟁점을 놓고 혈투를 벌일 가능성이 높아 보인다.

◇"시간이 없다···검증된 '인물' 찾아라"=오 시장 사퇴가 가시화되면서 여야에서는 자천타천으로 20여 명의 후보군이 형성됐다. 그러나 '바람'을 몰고 올 만한 깜짝 후보는 거론되지 않고 있다. 두 달 안에 유권자들에게 '눈도장'을 받아야 한다는 점을 감안할 때 검증된 선수들이 유리하다는 게 정치권의 평가다.

신율 명지대 정치학과 교수는 "선거기간이 짧은 만큼 이번 선거는 인물선거가 될 가능성이 높다. 대중성과 중량감을 함께 갖춘 인물이 필요할 것"이라며 "차기 대선과 밀접한 관계가 있는 만큼 여권에서는 박근혜 전 대표가 관여하지 않을 수 없다. 자신이 지원하는 후보를 낼 가능성이 있다"고 말했다

유력 후보군도 대중성을 중심으로 형성되고 있다. 여당 후보 중 현재 가장 앞선 것으로 평가받는 나경원 최고위원은 2차례 전당대회에서 '여론조사 1위'의 저력을 과시했다. 개혁적 이미지의 원희룡 최고위원과 정두언 여의도연구소장도 대중성이 높은 편이다. 외부 영입 후보인 정운찬 동반성장위원장과 유인촌 문화특보는 각각 서울대 총장·국무총리, 배우·문화부장관 출신으로 대중에 얼굴을 알렸다.

야권 유력주자인 한명숙 전 총리는 지난해 지방선거에서 오 시장에게 불과 0.6% 차이로 석패, 경쟁력을 검증 받았다. 민주당 추미애 의원은 고(故) 노무현 대통령이 차기 대선주자로 꼽을 만큼 대중성을 갖췄으며, 박영선 정책위의장은 MBC 기자 출신으로 각종 청문회와 국정감사를 통해 '스타' 정치인의 반열에 올랐다. 출마를 공식 선언한 4선의 천정배 최고위원도 개혁파 리더로서 대중에 친숙하다.

◇"오세훈 떠나도 '복지' 논쟁은 남아"=오 시장은 시장직을 떠났지만 보궐선거는 여전히 복지논쟁에서 자유롭지 못할 것으로 보인다.

여권은 투표율 25.7%는 '무상복지'에 대한 국민 상당수의 거부감이 드러난 것이라며 복지논쟁을 이어가면 승산이 있다는 자신감을 보엿다. 김기현 한나라당 대변인은 "무상 포퓰리즘을 배격하고 서민복지, 중산층 복지를 더욱 강화하는 인물을 뽑는 선거"라며 "주민투표 과정에서 결집된 건전하고 합리적인 시민들이 적극 지지할 수 있는 후보를 내세울 것"이라고 말했다.


반면 민주당은 보편적 복지에 대한 대중적 지지가 확인된 만큼 '3+1(무상급식·보육·의료+반값등록금)'을 기반으로 하는 복지정책을 더욱 확고히 하겠다는 전략이다. 이에 따라 민주당은 오는 29일 당 의원 연찬회에서 '3+1 복지 마스터플랜'을 확정·발표할 계획이다.

정동영 최고위원은 이날 확대간부회의에서 "서울시장 선거는 '복지 대 반복지' 구도를 강화하면 압도적으로 승리할 수 있으며, 이는 내년 총·대선의 발판으로 마련할 수 있다"고 강조했다.

그러나 여야의 복지 논쟁은 각자의 정체성을 드러내는 구호에 그칠 가능성이 높다. 주민투표에서 투표에 나선 25% 가량의 적극적인 보수층과 투표불참 운동을 벌인 개혁층이 수면 위로 드러난 만큼 본격적인 이념대결을 앞두고 있다는 분석이다.

윤성희 경희대 정치외교학과 교수는 "복지이슈가 선거 쟁점으로 부각되겠지만 유권자들의 실제 투표행위는 기존의 정당 선호도를 벗어나지 못할 것"이라고 관측했다.