미국과 중국은 각자 사이버 전쟁 능력을 강화하고 나서는 한편 최근 일련의 해킹 사건들에 대해 상대국의 개입 가능성 등 여러 의혹을 제기하며 날선 신경전을 벌이고 있다.
구글은 지난 1일 중국 산둥성 지난에 있는 것으로 보이는 정체불명의 해커가 'G메일' 계정의 패스워드를 불법적으로 알아내 이메일 내용에 접근을 시도했다고 밝혔다. 공교롭게도 지난에는 통신 및 전자신호 등을 이용한 첩보 활동을 하는 인민해방군 부대가 있어 미국 쪽에서는 중국 군 개입에 대한 의혹을 갖고 있다.
이같은 미국의 압박에 중국은 강하게 반발하고 있다. 중국 외교부는 지난 2일 구글의 주장을 받아들일 수 없다고 밝혔다. 당시 홍레이 중국 외교부 대변인은 "(해킹과 같은) 부정행위로 중국을 비난하는 것을 받아들일 수 없다"며 "해킹은 국제적인 문제로 중국도 피해자"라고 말했다. 그는 "해킹을 (중국이) 지원하고 있다는 지적은 전혀 근거가 없고 배후에 어떤 동기가 있다"며 중국이 의도적인 공격을 당하고 있다는 의혹을 맞제기했다.
이처럼 해킹 공격을 두고 G2간 신경전이 가열되고 있는 가운데 양국은 각자 사이버 전쟁 능력을 키우는데 주력하고 있다.
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로이터 보도에 따르면 중국은 인민해방군을 중심으로 사이버 전투력을 강화하고 있다. 최근 인민해방군 내에서는 사이버 전쟁 능력을 강화해야 한다는 목소리가 드높다. 인민해방군 학술기관인 군사과학연구원 관계자들은 얼마 전 중국청년보 기고에서 "중국 정부가 사이버 전쟁 능력 향상에 주력하고 있다"고 밝혔다. 이들은 "핵전쟁이 산업시대의 전략전쟁이었던 것처럼 사이버 전쟁은 정보시대의 전략전쟁이 되고 있다"고 강조했다.
한편 미국은 국방부가 사이버 전략에 관한 보고서 발표를 준비하고 있다. 이달 안에 발표가 예정된 이 보고서에서는 외국으로부터 사이버 공격을 당해 막대한 피해를 입을 경우 현실 세계에서 무력 보복에 나설 가능성도 있다고 경고하고 있다.