李대통령, 과학벨트 말바꾸기 부메랑되나

대선 공약집에 분명히 명시..충청 선정 불발시 세종시 이어 또한번 약속 뒤집는 셈

국제과학비즈니스벨트(과학벨트) 입지 문제가 논란거리가 되고 있는 또 다른 이유는 대통령의 '말바꾸기' 때문이다.

이 대통령은 지난 대통령 선거 때 자신의 공약 중 하나로 '국제비즈니스과학벨트 조성'을 넣었다. 2007년 발간된 한나라당 대선 정책 공약집을 보면 국제과학비즈니스벨트 조성 항목에서 ‘중부권을 한국판 실리콘밸리로 육성’하기 위해 ‘행복도시(세종시), 대덕연구단지, 오송·오창의 BT·IT 산업단지를 하나의 광역경제권으로 발전시키겠다’고 명시돼 있다.

이 대통령은 당시 선거 연설을 하면서도 충청 지역에 유치하겠다는 뜻을 분명히 했다. 자유선진당은 이와 관련해 전날 이 대통령이 과학비즈니스벨트에 대해 이야기한 내용들을 영상으로 모아 청와대에 전달하기도 했다.

결국 이 대통령이 과학벨트 입지를 충청이 아닌 다른 곳으로 하게 되면 2007년 대선 공약을 부정하게 되는 셈이다. 일각에서는 과학벨트를 명시했던 세종시 수정안이 부결되면서 과학벨트가 백지화될 것이라는 우려가 현실이 되고 있다는 지적도 나온다.

이 대통령이 이번에 공약을 어기기 되면 세종시에 이어 충청지역과 관련된 중요한 공약을 다시 어기게 된다. 세종시의 경우도 이 대통령은 지난 대선 당시 세종시 원안 건설을 약속했으나 정부 출범 1년여만에 수정안을 추진해 충청권의 반발을 샀다. 수정안은 결국 국회 표결에서 무산됐지만 충청 민심이 들끓는 계기가 됐다.

과학벨트의 경우에는 이 대통령의 '말실수'도 민심 이반에 한몫을 하고 있다는 분석이다. 이 대통령은 지난 1일 좌담회에서 "공약에 있는 것은 아니다"고 말해, 공약 자체를 부정하는 듯한 발언을 했다. 웃으면서 한 얘기이긴 하지만 "충청도에서 이야기했으니까 표 얻으려고 내가 관심이 많았겠죠"라고 언급하기도 했다.

정부 최고의사결정권자인 대통령의 말바꾸기나 공약 불이행은 대통령 본인은 물론 국가적인 리더십에서 타격을 줄 수 있다.

대전시장 출신인 한나라당 박성효 최고위원은 이날 "내용의 본질보다 공약에 대한 대통령의 인식이 이런가 하는 것이 충청도민을 화나게 한다"고 전했다.


이 대통령의 '말바꾸기' 논란은 앞으로 과학벨트 문제를 풀어가는 과정에도 계속 악재로 작용할 가능성이 높다. 당장 청와대측이 대통령의 좌담회 발언이 과학벨트의 원점 재검토가 아니고 절차에 따라 선정하겠다는 뜻이라고 설명하고 있지만 충청권은 여전히 백지화에 대한 우려감을 씻지 못하고 있다.