27일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 상하이의 장례업체 '페이시' 관계자는 상하이 지방정부가 지난해 장례 당 400위안(60달러)의 바다장 보조금을 지급한 이후 올해 상하이의 바다장이 전년보다 10% 늘었다고 밝혔다.
경제적으로는 비싼 땅값과 전통 장례 비용을 감당하지 않아도 된다. 상하이에서 비석과 함께 묘를 쓰려면 1㎡ 당 5만위안은 써야 하는데 상하이 시민들에게 만만치 않은 돈이다. 바다장을 하면 보조금을 받을 수 있는데다 유골함을 바다에 넣지 않고 화장해 산골하면 장례비를 환급하는 경우도 있다.
FT는 경제적으로 여유가 없고 일상에 바쁜 상하이 시민들이 바다장을 선호하고 있다고 전했다. 이 같은 바다장 확대를 요구하는 목소리도 적지 않다.
최근 가족의 장례를 바다장으로 치른 한 상하이 시민은 "땅은 재생할 수 없는 자원이므로 후손에 돌려줘야 한다"며 "바다 속에도 땅이 있다"고 말했다.
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중국은 물론 한국에도 낯선 바다장이 상하이에서 확산되는 것은 급속한 발전을 통해 '상전벽해'를 이루고 있는 중국의 현실도 반영됐다. 어머니 장례를 바다장으로 치렀다는 왕씨 가족은 "중국이 너무 빨리 변해서 땅 위에 묘를 쓰면 10년 뒤 거기 없을지 모른다"고 말했다.