'국민적 관심사'로까지 떠오른 총부채상환비율(DTI) 완화 여부를 그의 입의 모든 취재진의 눈과 귀가 쏠렸다. 한장의 발표 자료도 없었기에 더욱 주목됐다. 그러나 1분도 안돼 브리핑실이 술렁이기 시작했다.
브리핑에선 그동안 정 장관이 집값 안정화와 거래 활성화의 두마리 토끼를 잡기가 결코 쉽지 않았음을 가늠케 했다. 당초 부동산 대책이 준비되기 시작한 것은 지난달 17일 청와대 비상경제대책 회의. 이명박 대통령은 4.23 대책에도 부동산시장이 얼어붙자 "'집값 안정'과 '거래 활성화'를 동시에 이룰 수 있는 방안을 마련하라"고 주문했다.
결국 고민 끝에 내놓은 카드는 금융규제, 즉 DTI를 완화하는 방안이었다. 일단 거래를 살리기 위해 필요하다는 이유에서다. 다만 해당 부처인 기획재정부와 금융위원회 등에서는 반대 입장을 내놓았다. 이에 여권 일부 인사가 국토부의 입장에 힘을 실어주며 DTI 완화론에 '군불'을 떼우자 여야간 정치적 쟁점으로 까지 비화되는 모습도 보였다.
논의가 좁혀지지 않고 있다는 상황을 보고받은 청와대는 오후 3시쯤 비상경제대책회의 안건에 부동산 대책을 상정하지 않기로 했다고 밝혔고 이어 오후 3시35분 정 장관은 결국 대책 연기 방침을 발표했다. 정 장관에겐 정신없이 지나간 하루였다.
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"DTI 완화 효과에 대한 심층 검토가 더 필요하다"며 브리핑을 마치고 돌아서는 정 장관은 아쉬움이 남은 듯 표정이 매우 굳어 있었다. 정 장관이 이날 밝힌 대로 적정한 시점에 정확한 메시지를 시장에 내줄 수 있을 지 주목된다.