한나라당이 30일 정종복 전 의원을 경주 지역 후보자로 확정하면서 구도는 짜여졌다. 정 전 의원은 지난해 총선 때 공천을 책임지며 친박계와 대립하던 대표적 친이 인사다. '대통령의 형님' 이상득 의원의 측근이기도 하다. '친박' 진영에선 내심 마땅치 않아하는 인물이다.
당장 친이계가 "박 전 대표가 한나라당 후보를 놔두고 무소속 후보를 지원하진 않을 것"이라며 견제에 나선 것도 이와 무관치 않다. 친이계로선 계파 갈등은 둘째 치고 선거에서 패배할 때 후유증을 걱정하지 않을 수 없다. '텃밭'에서 패배는 이명박 대통령과 당 지도부에 직격탄이 될 수 있기 때문이다.
이런 가운데 이명박 대통령의 최측근으로 '실세 중의 실세'로 불리던 이재오 전 의원의 귀국도 맞물리면서 계파 대립 가능성이 계속 제기된다. 이 전 의원은 귀국 일성으로 당분간 현실정치와 거리를 두겠다고 했지만 액면 그대로 받아들이는 이는 찾아보기 힘들다. 오히려 당내 일각에선 친이계가 4월 이후 정국 재편에 대비해 이 전 의원을 불러들인 측면도 간과할 수 없다는 얘기가 나온다. '이재오'의 필요성을 암묵적으로 인정했기 때문에 조기 귀국이 가능했다는 분석이다.
여권 관계자는 "재·보선, 당협위원장 문제, 2기 원내대표 선출 등을 두고 당내에 전혀 긴장이 없다고 할 순 없다"며 "다만 계파 갈등이 불거질 경우 모두에게 치명타가 된다는 점에서 섣불리 움직이긴 힘든 상황 아니겠냐"고 말했다.