이제 관심은 '앞으로'에 쏠린다. 당장 교착 상태에 빠졌던 북핵 문제에 훈풍이 불 지가 핵심이다. 북한의 국제 사회 복귀, 남북 관계 개선 등도 눈 여겨볼 대목이다.
청와대 핵심관계자는 "북미 양국이 검증방식에 합의하고 이를 토대로 미국이 북한을 테러지원국 명단에서 삭제함에 따라 국제사회가 비핵화 2단계를 매듭짓고 3단계로 넘어갈 수 있는 계기를 마련했다"며 "앞으로 북핵검증이 순조롭게 잘 진행되길 바란다"고 밝혔다.
◇남북 관계 풀릴까? 경협만이라도… = 이번 조치로 북한이 얻는 또 다른 '실리'도 있다. 북한은 당장 미국의 △무기수출통제법 △수출관리법 △국제금융기관법 △대외원조법 △적성국교역법 등 5개 법률 제재에서 벗어날 수 있게 된다.
물론 북한이 이외에도 여러 제재를 받아온 터여서 조기에 실질적 혜택을 받을 가능성은 희박하다. 하지만 북미 관계 개선이란 '상징적 조치'가 국제 사회에 던지는 긍정적 효과는 무시할 수 없다.
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문제는 남북 관계다. 우선 이번 조치가 북미간 관계개선일 뿐 남북관계 개선은 차후의 문제라는 시각이 우세하다.
북한이 미국과의 관계개선을 빌미로 남한을 압박한 가능성이 여전하다는 이유에서다. 이른바 '통미봉남' 전략이 더 심해질 것이란 관측도 나온다.
반면 남북경협은 다소 개선될 것이란 전망도 있다. 전략물자 수출통제 규정의 완화로 개성공단 등 북한지역에 대한 남한의 설비반출이 종전보다 쉬워져 경제분야의 활성화는 가능할 것이란 얘기다.