스포트라이트 받는 임태희, 강공 배경은?

- 임태희 한나라당 정책위의장, 당청갈등 핵심인물로 부상
- 청와대 일부 "임 의장, 국정운영 주도권 장악 시도" 비난
- '민생' '안정' 표방한 임 의장, 대통령과의 교감설 주목

정두언 의원의 ‘폭탄발언’이 한바탕 정가를 휩쓸고 간후 임태희 한나라당 정책위의장에게 스포트라이트가 집중되고 있다.

과감한 경제위기 진단과 대대적인 민생안정 대책 수립, 공기업 민영화 연기 등 민감한 현안에 대한 거침없는 행보도 그렇거니와 ‘성장’이라는 MB노믹스의 핵심가치를 ‘안정’으로 선회시키는 선봉에 임 의장이 서 있기 때문이다.

‘당청(黨靑)갈등 고조’ 등 임 의장에 대한 계속된 견제구도 화제가 되고 있다. 특히 청와대가 공을 들여온 공기업 민영화를 놓고 전선이 세게 형성되고 있는데 이를 주도해온 국정기획수석실을 중심으로 불만이 고조되고 있다고 한다.

“민생안정에 주력하기 위해 대운하와 공기업 민영화를 후순위로 연기하자”는 임 의장의 발언이 나온게 지난 11일. 이에 대해 “부실 방만한 공기업 개혁은 국민적 지지를 받고 있는 공약”이라는 당위론으로 시작한 반격논리는 “청와대가 힘이 있는 집권 초기에 못하면 사실상 공기업 민영화는 물건너 간다”는 호소로 이어지더니 “청와대가 어려운 틈을 타 국정운영의 주도권을 빼앗아 가려고 한다“는 음모론적 공세로 수위가 올라가고 있는 형국이다.

한나라당 전체를 겨냥한 듯한 청와대의 반발이지만 사실상 임 의장을 정조준한 발언으로 해석된다. 청와대 수석과 내각의 일괄사의 표명으로 손,발이 묶인 틈을 타 신실세로 일컬어지는 ‘홍준표 대표-임태희 의장’ 라인이 지나치게 독주하고 있다는 비판이다.

심지어 임 의장이 자신의 지역구인 분당에 위치한 상당수 공기업들을 보호하기 위해 통폐합과 민영화 등 공기업 개혁에 부정적인 것 아니냐는 주장까지 흘러나오고 있다.


이와 관련, 임 의장은 16일 자신의 친정격인 기획재정부측에 “BH(청와대)의 뜻이 어디에 있는 것 같냐”고 조심스럽게 물어보기도 했다고 한다. 기획재정부 관계자는 “청와대 고위 관계자 발로 연일 당청갈등에 대한 기사가 터져나오고 있는데 부담스럽지 않을수 있겠냐”고 말했다.

하지만 당은 물론 정부에서도 임 의장의 ‘공기업 민영화 후순위 발언’에 대해 공감하는 분위기가 지배적이다. ‘쇠고기 파동’이라는 정권의 명운을 좌우할 메가톤급 문제를 돌파한후 논의해도 늦지 않다는 것이다.

한 ‘친이(이명박)계’ 의원은 “현 정부에 대한 지지도가 땅에 떨어진 현 시점에서 공기업 민영화를 강행하기 어렵다는 것은 청와대도 충분히 알고 있다”며 “단지 당 주도로 민영화 논의 연기가 이뤄지고 있는데 대한 반발이 거셀뿐”이라고 말했다.

정부 고위 관계자는 “시기,완급 조절의 문제일뿐 임 의장도 공기업 민영화를 백지화하겠다는 게 아니지 않느냐”며 “지금은 쇠고기 문제에 대한 국민적 불안을 해소하는데 주력하면서 국민의 마음을 잡아야 할때”라고 강조했다.

청와대 내부에서도 이 문제가 갈등으로 비춰지는데 부담스러워 하는 반응이다. 한 청와대 관계자는 “청와대와 당 모두 공기업 민영화가 필요하다는데 공감하고 있다”며 “쇠고기 파동이 끝나면 바로 논의가 재개될 것”이라고 말했다.

한편 ‘임태희’ 스타일이라는 말이 나올 정도로 신중한 성격으로 정평난 임 의장이 이처럼 세게 나오는 것과 관련, 대통령과의 교감설도 나오고 있다.

한 여권 관계자는 “임 의장이 생각보다 자주 청와대에서 대통령을 만나 정국수습 방안을 논의하고 있다”며 “‘민생’ ‘안정’을 화두로 한 최근 임 의장의 발언과 행보는 대통령과의 조율을 거친 것”이라고 말했다.