올해 집중 호우로 인한 사망자 규모(37명)가 지난해 태풍 등 모든 자연재해에 따른 사망자(24명)를 54%나 상회했다. 이상기후가 촉발한 재난이 대규모 경제 손실 뿐 아니라 무엇과도 바꿀 수 없는 생명을 앗아가는 참사를 키우고 있는 것이다.
중·소규모 하천과 같은 집중호우 취약지대를 정비하는 홍수대책을 비롯해 각종 기후변화에 대비한 대응 체계가 근본적으로 강화돼야 한다는 지적이 나온다.
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폭염→태풍→장마에 110여명 사망━
폭염 및 집중호우 등 풍수해 재난 주관부처인 행정안전부에 따르면 지난 1일부터 14일 현재까지 집계된 집중호우로 인한 사망자는 37명이다. 지난해 제13호 태풍 링링, 18호 태풍 미탁 등이 한반도에 불어닥치며 태풍으로 16명이 사망하는 등 호우(1명) 풍랑(1명) 기타(6명) 등 24명의 사망자가 발생한 뒤 올해는 50일 넘는 역대 최장기간 장마가 이어졌다.
그 결과 물이 치솟고, 산이 무너지면서 사망자가 다 방면에서 발생했다. 이로써 2018년 폭염 2019년 태풍 2020년 장마 순으로 이어진 이상기후 현상과 관련된 사망자 규모는 110명을 넘어섰다.
지난 2018년엔 자연재해로 52명이 사망했다. 당시 31.4일 간의 기록적인 폭염이 발생해 48명이 사망한 것으로 집계됐다.
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잇단 재난에 소비 위축…조단위 세금, 또 다시 복구에━
올해 재해에 따른 재산 피해액과 국비 및 지방비를 합친 복구액 규모는 집계되지 않았지만 행안부 일각에선 "피해 상황을 감안하면 지난해(2162억원)를 넘어설 것"이란 전망이 나온다.
이번 집중호우가 지난해 재해 피해의 핵심 원인이었던 두 개의 태풍(제13호 링링, 18호 미탁) 보다 광범위한 지역에 피해를 일으킨 것으로 관측되기 때문이다. 피해가 늘면 복구비도 1조3203억원이었던 지난해 규모를 웃돌 전망이다.
재난에 따른 피해 뿐 아니라 경기 전반이 악화될 위기에 놓인 점도 문제다. 코로나19(COVID-19)로 연초부터 어려웠던 경기 여건에서 정부의 긴급재난지원금으로 소비가 간신히 힘을 받는 듯 했다가 또 한번 타격을 입게 된 것이란 분석이 나온다.
임채운 서강대 경영학과 교수는 "장마가 지속되니 코로나19사태에 비교적 선방을 했던 편의점 업계도 '어려워진다'는 얘기가 나오는데 기후변화·재난에선 활동과 소비가 위축될 수 밖에 없다"며 "특별재난지역 지정 뿐 아니라 어떤 형태로든 소비 활성화 등을 위한 지원이 필요할 것"이라고 봤다.
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"예·경보 강화 등 총체적 대응해야"━
재해 피해는 예방을 등한시한 결과란 점에서 인재(人災)의 측면도 있다. 한국수자원조사기술원은 몇 년 간 홍수피해상황 보고서를 통해 중·소규모 하천이 취약하다는 의견을 반복적으로 제기했다. 그럼에도 정비가 더뎌 올해에만 7000명이 넘는 이재민이 발생했다.
또 당초 기상청이 예보했던 여름철 폭염 대신 풍수해가 확대되며 이상기후에 따른 예보 정확성을 높이는 노력이 필요하다는 지적도 나온다.
문영일 서울시립대 토목공학과 교수(도시홍수연구소장)는 "구조물 등 하드웨어적인 부분과 예경보 시스템 등 소프트웨어적인 측면에서 모두 대비를 강화해야 한다"며 "특히 하수 지하터널이나 구조물 등은 돈과 시간이 많이 드는 사업은 (재난 대비를 위해) 국가가 (주도적으로) 하지 않을 수 없다"고 지적했다.
행안부 관계자는 "기후변화에 대한 각계의 의견을 듣고 상황을 인식하고 있다"며 "기후변화 시나리오에 따른 국내위기요소 등을 분석하기 위해 재난위기 극복을 위한 대비체계 구축방안 연구 등을 준비하고 있다"고 말했다.
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