도널드 트럼프 미국 대통령이 27일(현지시간) "세계 제일의 테러 지도자를 심판했다"며 이슬람 수니파 극단주의 무장조직 IS(이슬람국가) 수괴인 아부 바크르 알 바그다디가 사망했다고 공식 발표했다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자회견을 통해 이 같이 밝히고 "알 바그다디는 미군 특수부대의 습격을 받고 땅굴로 도망가는 내내 훌쩍이고 울고 비명을 질렀다"며 "끝내 그는 자살폭탄조끼를 터트려 스스로 목숨을 끊었다"고 말했다.
이어 "그는 개처럼, 겁쟁이처럼 죽었다"며 "이제 세상은 더 안전한 세상이 됐다"고 주장했다. 그러면서 "작전 이후 일련의 검사를 통해 알 바그다디의 신원을 확인했다"며 "그의 후계자가 누구인지도 알고 있다"고 했다.
트럼프 대통령은 알 바그다디 뿐 아니라 그의 아내 등 동행인들 다수가 폭탄조끼 폭파로 사망했다며 미군측 피해는 군견 한마리가 부상을 입은 것을 제외하곤 없다고 밝혔다.
이번 작전은 전날 시리아 이들립 지역에서 약 2시간에 걸쳐 미군 단독으로 이뤄졌다. 미국은 동맹국들과 함께 5개월 전부터 알 바그다디를 추적해왔으며 3일 전 그의 위치를 최종 확인하고 작전을 준비했다.
전날 트럼프 대통령은 트위터를 통해 "방금 아주 큰 일이 일어났다!"며 중대 발표를 예고했다. 이어 호건 기들리 백악관 부대변인은 "(트럼프) 대통령이 내일 오전 9시(한국시간 오후 10시) 중요한 성명을 발표할 것"이라고 공지했다. 이를 놓고 트럼프 대통령이 알 바그다디에 대한 군사 작전과 그의 사망 소식을 알릴 것이란 관측이 제기돼왔다.
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