신한은행 '집안싸움' 검찰이 종착역?

지난 14일 오후 서울 중구 태평로 신한은행 본점에서 열린 임시이사회에서 12명의 이사 중 10명이 신상훈 사장 직무정지안에 찬성, 신한 사태의 공이 검찰로 옮겨왔다.

신한은행 측이 부당대출 및 이희범 명예회장 몫의 고문료 횡령 혐의로 고소한 신 사장과 금융실명제법 위반 혐의로 시민단체들로부터 고발당한 라응찬 신한금융지주 회장에 대한 수사 결과에 따라 신한은행 '집안싸움'의 향배가 가려질 전망이다.

신 사장의 배임·횡령 의혹이 무혐의로 결론난다면 신 사장을 고소한 이백순 신한은행장과 라 회장은 입지에 큰 타격을 입을 수밖에 없는 상황이다.

검찰은 앞서 신 사장 고소사건을 통상적인 고소사건을 담당하는 형사부가 아닌 금융조세조사3부에 배당했다. 이는 검찰 수사가 앞으로 강도 높게 진행될 것이라는 짐작을 가능케 하는 대목이다. 특히 이번 수사가 가진 폭발력을 감안할 때 신 사장 개인이 아닌 신한은행 외부로까지 불똥이 번질 가능성도 있다.

현재 검찰은 고소인 측인 신한은행의 이모 지배인(지점장)을 불러 고소 취지와 고소장 내용 등을 확인하고 신 사장이 신한은행장 재직 당시 종합레저업체 K사 등 3개 사에 대해 실시한 대출의 구체적인 정황을 파악하기 위해 실무진들을 소환 조사했다.

이와 관련해 검찰 관계자는 "통상적인 고소장 내용 확인을 위한 단계"라며 "시간을 오래 끌지는 않을 것이고 탄력이 붙으면 수사가 저절로 진행될 것"이라고 밝혀 앞으로의 수사가 신속하게 진행될 것임을 시사했다.

검찰은 14일 한국정치평론가협회 등 5개 시민단체들이 라 회장을 실명제법 위반 혐의로 고발한 사건도 신 사장 사건을 수사 중인 금조3부에 배당, 수사를 병행하고 있다.

검찰이 이처럼 신 사장과 라 회장에 대한 수사에 본격 착수한 가운데 14일 열린 신한은행 이사회에서 신 사장이 "라 회장도 이 명예회장의 고문료 일부를 사용했다"는 의혹을 제기함에 따라 수사 확대가 불가피할 것으로 보인다.

이에 대해 검찰 관계자는 "아직 아무것도 정해진 것이 없다"며 말을 아꼈지만 검찰 안팎에선 신 사장의 고문료 횡령 혐의를 규명하기 위해서는 정확한 횡령 액수와 경위를 파악해야 하고 이 과정에서 신 사장이 제기한 라 회장 고문료 사용 의혹에 대한 조사도 이뤄지지 않겠냐는 분석이 나오고 있다.

일단 조사가 시작되면 신 사장과 라 회장 간의 대질조사도 이뤄질 것으로 보인다. 특히 양측 간의 주도권 싸움으로 번져 폭로전 양상으로 확전될 소지도 있다. 이미 금융계에서는 양측이 모두 상대방을 옥죌 수 있는 '히든카드'를 갖고 있고 수사 과정에서 수세에 몰린다면 카드를 던질 수도 있을 것이란 이야기까지 나돌고 있는 상황이다.

신한은행 창립멤버로 수십년간 생사고락을 함께하며 국내 금융계를 이끌어온 '별들의 전쟁'이 어떤 식으로 전개될지, 또 어떤 결과로 끝을 맺을지 귀추가 주목되고 있다.