정종환 국토부장관 '유임'… 4대강 탄력받나

현 정부출범과 동시에 임명, 개각 전망 뒤집고 유임

정종환 국토해양부 장관(사진)이 이번 8.8개각에서 유임됐다.

정 장관은 8일 청와대가 단행한 개각에서 유명환 외교통상부 장관·현인택 통일·김태영 국방·윤증현 기획재정·이귀남 법무·맹형규 행정안전·이만의 환경·백희영 여성가족부 장관 등과 함께 그대로 장관직을 유지하게 됐다.

정 장관은 지난 2008년 7월·2009년 1월 개각에 이어 세번째로 유임에 성공하며 국토부 '최장수 장관'의 타이틀을 유지했다. 정 장관은 개각 직후 "2008년 2월 (국토해양부 장관에) 임명될 때보다 더 큰 책임감과 중압감을 느낀다"고 말했다.

정 장관은 2008년 2월 이명박 정부 출범과 동시에 장관직에 오른 이후 지금까지 2년 6개월간 재임했다. 이 때문에 일각에서는 정 장관이 이번 개각 대상에 오를 것이란 이야기가 돌았으나 예상을 뒤엎고 유임된 것이다.

국토부 내에서는 "청와대가 4대강사업과 보금자리주택 등 현 정부의 주력사업을 담당하는 국토부에 힘을 실어줬다"고 자평하는 분위기다. 국토부 관계자는 "정확한 유임 배경이야 인사권자가 아는 것이겠지만 4대강살리기 등 현재 진행되고 있는 사업의 지속성을 감안한 개각이 이뤄진 것 같다"고 말했다.

지난 6.2 지방선거 이후 일부 지자체들이 4대강 사업 재검토에 들어가자 정부도 부담을 느꼈을 것이란 평가다. 안희정 충남도지사는 4대강(금강) 사업에 대해 재검토 특위를 구성하고 종합적인 검토를 하겠다고 밝힌 상태다.

민주당 내에서도 여전히 4대강살리기 사업에 반대하는 목소리가 높아 현 시점에서 4대강 사업의 수장을 바꾸기엔 부담이었다는 분석이다. 이에 대해 4대강살리기 사업본부 관계자는 "장관 유임 여부에 관계없이 4대강 사업은 계속 진행되겠지만 사업이 중간에 끊기는 것보다는 지속성을 가지는 게 더 낫다"고 말했다.