'동해 울릉분지 탐사 심포지엄' 에서 발표하는 정현영 한국석유공사 국내사업개발처 처장 /사진=박건희 기자
29일 부산 벡스코에서 개최된 '세계지질과학총회(IGC 2024)'의 '동해 울릉분지 탐사 심포지엄'에 발표자로 나선 김기범 부산대 지질환경과학과 교수는 "동해 울릉분지는 가이나-수리남 분지, 이스라엘 라마르-레비아탄 분지처럼 세계적으로 석유 자원 부존 가능성을 인정받은 수동형 대륙주변부(passive continental margin)로, 두꺼운 퇴적층이 형성돼 있어 그 안에 석유와 가스가 매장돼 있을 가능성이 있다"고 설명했다.
앞서 동해 석유·가스 매장 관련 자문을 맡은 비토르 아브레우 액트지오(Act-Geo) 고문은 지층에 석유와 가스가 존재하기 위한 4가지 조건으로 △석유·가스를 생성하는 근원암 △석유·가스가 묻히는 저류층(모래층) △저류층을 덮어 석유·가스를 보존하는 역할을 하는 덮개암 △근원암, 저류층, 덮개암이 모인 구조(트랩)를 꼽은 바 있다.
이어 발표에 나선 이현석 한국지질자원연구원(지질자원연) 박사 역시 "물리탐사적 근거뿐만 아니라 직접적인 시추공 탐사를 통해 울릉분지의 근원암, 저류층, 덮개암 등의 존재에 대한 과학적 근거가 도출됐다"고 말했다.
이 박사는 "울릉분지 홍게-1공 사암층을 시추, 울릉분지가 어떤 퇴적 과정을 거쳐 형성됐는지 분석했고, 그 결과 석유·가스 생성의 핵심 조건을 상당 수준 만족한다는 것을 확인했다"고 밝혔다.
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한편 한국석유공사는 이날 심포지엄에 참석해 "동해 울릉분지 일대에 최대 140억 배럴에 이르는 석유와 가스가 매장돼 있는 것으로 추정한다"며 "판매 수익이 11조원에 이를 것"이라고 밝혔다.