경북 경주에 위치한 월성원자력발전소 전경. /사진=한국수력원자력
원자력안전위원회(원안위)는 지난 1월1일부터 정기검사를 실시한 신월성 2호기의 임계를 4일 허용했다고 밝혔다. 임계는 중성자 수가 평형을 이뤄 연쇄반응이 일정한 비율로 지속되는 정상 상태를 말한다.
원안위는 이번 정기검사에서 92개 항목 중 임계 전까지 수행해야 할 81개 항목에 대한 검사를 실시한 결과 향후 원자로 임계가 안전하게 이루어질 수 있음을 확인했다는 설명이다.
증기발생기 내부 검사 과정에서 발견된 이물질 17개는 모두 제거됐다. 세관 비파괴검사 결과 관두께의 40% 이상이 마모되면서 허용기준을 초과한 것으로 나타난 세관 1개에 대해서도 정비를 마쳤다.
원안위는 지금까지의 정기검사 결과를 바탕으로 신월성 2호기의 임계를 허용하고 출력상승시험 등 11개 후속검사를 통해 안전성을 최종 확인할 예정이라고 밝혔다.