현재 자동차 운전에 필요한 헤드업 디스플레이(Head-Up Display)가 널리 활용되고 있지만 운전자는 여전히 내비게이션 기기와 오디오, 에어컨 등을 조작해야 한다. 이는 운전 중 시선을 분산시켜 안전 운행에 지장을 준다.
김 교수는 "운전자는 시선을 전방에 집중해야 하고 다양한 소리도 신경 써야 한다. 시각과 청각 정보는 운전에 많이 쓰이지만 촉각 정보는 상황 파악에 거의 사용되지 않고 있다"며 "우리 연구팀은 운전자가 시각의 도움 없이 진동 신호를 이용해 가상 버튼의 위치를 파악하고, 딱딱하고 무른 정도를 조정하는 햅틱기능을 통해 버튼을 누를 수 있는 새로운 개념 '헤드업 햅틱 디스플레이'를 제시했다"고 강조했다.
최동수 금오공대 교수는 "'헤드업 햅틱 디스플레이'는 운전자가 도로에서 눈을 떼지 않고 다양한 차량 기능을 안전하게 설정할 수 있게 돕는다"며 "헤드업 햅틱 디스플레이의 성능을 보완·향상하기 위해 자극과 인간 지각 능력에 대한 심리물리학 연구를 수행할 것"이라고 전했다.
한편 이번 연구는 한국연구재단 대학중점연구소와 한국산업기술기획평가원의 '자동차 디스플레이용 액추에이팅 구현 기술 개발연구' 등의 지원을 받아 수행됐다. 연구결과는 상위 5% SCI급 저널 'IEEE Transactions on Industrial Electronics'에 게재됐다.
김상연 교수 연구팀의 '헤드업 햅틱 디스플레이' 개념도./사진제공=한기대
