둥글고 뾰족한 달걀, 어디를 밑으로 놔야 할까 [한 장으로 보는 건강]

달걀의 한쪽은 넓적하게 둥글고, 반대쪽은 비교적 뾰족합니다. 냉장고에 보관할 때 어느 부위를 밑으로 놔야 할까요? 흔히 넓적하게 둥근 부위가 아래여야 달걀을 안정적으로 세울 수 있다고 여기기 쉬운데요. 정답은 '뾰족한 부위'입니다[그림 참조]. 달걀의 둥근 부위 안쪽에는 '기실(氣室)'이라는 공간이 있습니다. 말 그대로 공기가 드나드는 방인데요. 달걀은 기실을 통해 호흡하며 신선도를 유지합니다. 따라서 기실에 공기가 드나들 수 있도록 둥근 부위를 위로, 뾰족한 부위를 아래로 두는 게 옳습니다.

산란 직후의 달걀엔 기실이 거의 없지만, 달걀이 바깥에 노출돼 냉각·수축하면서 달걀 안쪽의 얇은 막 두 장이 서로 떨어져 기실이 만들어집니다. 기실에 공기가 많을수록 달걀을 오래 보관했다는 뜻입니다. 달걀의 수분은 기실을 통해 증발하는데, 달걀을 흔들었을 때 출렁거리거나, 소금물(물 1ℓ당 소금 60~100g)에 넣은 달걀이 둥둥 뜬다면 기실에 공기가 차 있다는 것입니다.

흔히 냉장고 문 안쪽에 달걀을 보관하지만 온도 변화에 민감하지 않게 냉장고 안쪽 선반에 두는 게 권장됩니다. 또 달걀은 씻지 말고 구매한 그대로 보관해야 미생물 침입을 막고 수분 증발을 억제할 수 있습니다. 달걀 겉에 보호막이 있기 때문입니다. 단, 식중독을 유발하는 살모넬라균이 달걀 겉에 묻어있을 수 있으므로 달걀을 만진 후에는 비누나 손 세정제를 이용해 흐르는 물에 30초 이상 손을 깨끗하게 씻어야 합니다.
글=정심교 기자 [email protected], 도움말=농촌진흥청·식품의약품안전처.