이주호 사회부총리 겸 교육부장관이 지난 17일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 교육현안 관련 당·정협의회에서 발언을 하고 있다/사진=뉴스1
이주호 부총리 겸 교육부 장관은 이날 오후 정부세종컨벤션센터에서 열린 '2023 교육·인재정책 세미나'에서 이같이 밝혔다. 지난 1월 연두 업무보고에서 밝힌 '4대분야 10대 과제' 중 인구절벽과 지역소멸, 디지털 충격 등 긴급한 사회문제에 대응하기 위한 차원이다.
'국가책임 교육·돌봄'에도 속도를 낸다. 영유아·학부모 등을 고려해 유치원과 어린이집을 단계적으로 통합하고, 질 높은 교육·돌봄체계를 마련한다는 기존의 방침을 재확인했다. 늘봄학교 등을 희망하는 초등학생들을 대상으로 정규수업 시간 전후로 다양한 방과후 프로그램을 확대 제공한다.
교육부 관계자는 "교육개혁의 성공적 추진을 위해 교육정책 자문위원회 위원들을 위촉해 전문가 및 현장과 활발히 소통해 나갈 것"이라며 "위원회는 3대 교육개혁 분과별로 논의하되, 새롭게 제기되는 교육 쟁점들에 유연히 대응할 수 있도록 개방형으로 운영해 논의 주제에 따른 분과나 관련 전문가도 지속적으로 발굴할 것"이라고 설명했다.
이날 세미나는 교육개혁 방향과 인재양성 전략을 수립·추진하는 과정에서 다양한 사회변화를 반영하고, 전문가들과 함께 국민의 공감과 지지를 얻을 수 있는 정책들을 모색하는 자리로 진행됐다. 엘리자베스 킹 전 세계은행(World Bank) 부총재의 축사와 이광형 카이스트(KAIST) 총장의 기조강연에 이어 각 분야 전문가들의 자유 토론이 이어졌다. 지방 산업·지역·대외여건 등 국가 전체적 차원에서 인재 양성·활용 전략을 논의하는 시간도 마련됐다.
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세계은행 교육 고문을 역임하는 등 글로벌 교육·인재양성 전문가로 알려진 킹 전 부총재는 "대한민국의 세계적인 교육 시스템으로 성장한 인재들이 세계 무대에서 강력한 목소리와 리더쉽을 발휘하고 있다"며 "정부와 지자체, 민간부문의 협력을 통한 대한민국 교육과 인재양성의 발전을 기대한다"고 밝혔다.
이 총장은 '국가 인적자원 3차원 균형 전략'을 주제로 강연을 진행하면서 국가 인적자원의 분야와 지역, 재능 균형 전략이 필요하다는 점을 강조했다.
이 부총리는 "인구절벽과 디지털 충격, 지역 소멸이라는 사회 난제를 극복하고 세계를 선도할 수 있는 힘은 결국 사람에서 나온다"며 "교육개혁의 성공적 추진과 범국가 차원의 혁신인재 양성 시스템을 구축하기 위해 다양한 의견을 지속 경청해 나가겠다"고 말했다.