정만기 한국무역협회 부회장은 지난 12일 삼성동 무역센터에서 열린 '제3차 수출 애로 타개 및 확대를 위한 업종별(원전·플랜트·엔지니어링 산업) 긴급 대책회의'에서 "시장 확대가 기대되는 아세안 시장 및 UAE, 사우디아라비아 등 중동 에너지·인프라 시장에 대한 선점 전략과 우크라이나 전후 복구 관련 수요에 대비하는 전략이 필요한 시점"이라고 말했다.
그는 "현재 세계 플랜트 시장의 절반은 오일·가스, 발전·담수사업이 차지하고 있으나 향후에는 석유·석탄 등의 플랜트 시장은 위축되고 수소·연료전지·태양광·원전 분야가 성장할 것"이라며 "2050년경엔 전체의 60%를 넘어설 전망이므로 이 분야에 대한 기술 선점과 경쟁력을 높여가야 할 것"이라고 주장했다.
무협은 플랜트 산업에서 금융 지원의 역할이 크다는 것을 감안해 수요 현황을 파악하고 정부에 건의할 계획이다. 정 부회장은 "플랜트는 금융 지원이 중요하기 때문에 향후 협회는 산업부와 공동으로 업체별 구체적 해외 수주 가능 사업과 규모, 필요 금융 지원액을 파악해 금융 당국과 협의하겠다"며 "인력 부족 문제 해소를 위해서도 업체별·분야별 구체적 현황을 파악하여 외국인 전문직 비자 발급이나 외국인 근로자 고용 허가 등에 반영해 나갈 필요가 있다"고 말했다.
이어 "플랜트나 엔지니어링 관련 해외 정보의 수집 제공, 발주국 주요 인사와의 교류 확대, 사업 타당성 조사 지원은 물론 대정부 건의 기능 강화 등 할 수 있는 모든 일을 해갈 것"이라고 덧붙였다.
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이어진 업종별 발표에서 최운서 한국원전수출산업협회 경영전략실장은 "원전업계는 2030년까지 원전 10기 수출을 목표로 모든 민관 역량을 결속하고 있다"며 "플랜트 건설의 경우 수십조 원 규모의 재원 조달과 10년 이상의 건설 기간이 소요되는 만큼, 대규모 장기 자금의 안정적 조달을 위한 금융 경쟁력 확보와 금융 구조의 고도화가 필요하다"고 요청했다.
업계 관계자들 역시 "대형 원자로를 중심으로 시행되고 있는 원전 수출 국가 지원 체계가 소형모듈원자로(SMR)과 초소형모듈원자로(MMR)까지 확대되기 위해서는 금융 지원 체계가 구축돼야 한다"며 "현재 공기업이 독점적으로 사업을 추진하고 있는 SMR이나 MMR의 경우 민간 기업에게도 사업을 영위할 수 있도록 허용함으로써 민간 기업들이 캐나다와 같은 해외 소형 원전 시장에 진출할 기회를 열어줘야 한다"고 주문했다.
이문호 한국엔지니어링협회 전략기획본부장은 "아세안·인도의 인프라 프로젝트, 우크라이나 전후 복구 수요, 고유가 수혜 지역인 중동의 에너지·인프라 발주 확대와 원전 수출 추진은 올해 엔지니어링 수출의 기회 요인이 될 것"이라며 "진출 예정국의 경제 상황, 프로젝트 규모에 따라 예비 타당성 조사 지원금을 차등 지급하고, 수주 가능성이 높은 프로젝트에 대한 비용의 지원 범위와 규모를 확대할 필요가 있다"고 건의했다.
이어 "저가 투찰을 유도하는 국내 입찰 방식을 개선해 가격보다는 기술 경쟁력이 있는 업체가 선정되는 구조를 마련해야 한다"며 "수주 실적 축적이 확대된다면 엔지니어링 업계의 해외 진출 기반에 큰 도움이 될 것"이라고 강조했다.
엔지니어링업계 관계자들은 "특히 우리 기업들의 해외사업 참여를 위해선 공공 부문이 거의 독점한 국내 사업의 참여 방법 개선이나 민간 기업에 대한 개방을 통해 민간 기업들의 국내 실적(Track-record)축적 기회를 확대하는 것이 중요하다"며 "예를 들어 지하철이나 철도 관련 사업 시 분할 발주가 아니라 전 구간에 민간 기업이 공기업과 함께 참여하는 방식으로 발주하는 경우, 전 구간 공사에 민간 기업의 참여 실적이 축적돼 해외 유사 사업 수주에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.
서보성 한국플랜트산업협회 팀장은 "올해 플랜트 산업의 경우 중동과 동남아를 중심으로 한 가스·석유화학 분야의 대형 프로젝트 발주가 증가할 것"이라고 전망하며 "원전과 수소 산업 등으로 수주 분야가 다변화될 것으로 기대한다"고 밝혔다.
아울러 현재 공적수출신용기관(ECA)이 제공하고 있는 K-ECA 예산으로는 초고위험, 저(低) 신용도, 재건 국가를 대상으로 하는 프로젝트 참여 시 경쟁적인 금융안을 도출하기가 어려워 수주를 실기할 우려가 있다는 점을 지적했다. 그는 "ECA 지원 시 프로젝트의 사업성을 중심으로 판단해 경쟁력이 있는 프로젝트에 대한 금리 혜택 지원, 특별 계정 적용 국가 및 지원 범위 확대 등의 개선이 필요하다"며 "EDCF 예산 증액과 프로젝트별 지원 한도의 확대도 필요하다"고 언급했다.
업계 관계자들은 "사우디아라비아의 네옴시티, 인도네시아의 수도 이전 사업 등 대형 프로젝트에 대한 정부 차원의 G2G 협력 확대"를 요청했으며 "해외 건설 근로자의 소득 공제 한도를 월 3백만 원에서 월 4백만 원으로 확대하는 방안 등 인력 수급 완화를 위한 제도 개선이 필요하다"고 말했다.
지난 5일(자동차·자동차부품·이차전지), 10일(조선·철강)에 이어 개최된 이번 회의는 원전·플랜트·엔지니어링의 수출 확대 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 한국원전수출산업협회, 한국플랜트산업협회, 한국엔지니어링협회, 한국산업연합포럼 등 업종별 협단체와 원전·플랜트·엔지니어링 수출 기업, 산업통상자원부 소관과 담당자 20여명이 참석했다.
한국무역협회는 회의에서 제기된 애로에 대한 구체적 정책 대안을 마련해 산업통상자원부·국토부 등 관계 부처에 건의할 계획이다. 한편, 다섯 차례의 업종별 대책회의 중 네 번째로 개최될 차기 회의는 반도체, 디스플레이, 가전, 정보통신 업종을 중심으로 18일 삼성동 무역센터에서 개최할 예정이다.
