김지현 브라잇벨리 대표 /사진=이기범 기자 leekb@친환경 식물성 푸드테크 스타트업 '브라잇벨리(Brite Belly)'의 김지현 대표는 회사명에 담긴 의미에 대해 이같이 설명했다. 지난해 7월 올가니카에서 스핀오프한 푸드테크 스타트업 브라잇벨리는 대체육을 기반으로 다양한 간편식을 만들고 있다.
1년간 대체육 92만개 판매
이외에도 세븐일레븐에 △그레인 소이미트 김밥 △그레인 라구 파스타 △그레인 만두 그라탕 △그레인 중화식 덮밥·만두를 공급하고, 커피빈과 한국 야쿠르트 등에도 납품하며 현재 30여개 이상의 고객사를 확보했다.
정용진이 반한 이태원 피자에도 대체육 넣는다
스타벅스에 납품한 플랜트함박&파스타 밀박스(왼쪽), 라자냐& 베지터블 밀박스 이 시각 인기 뉴스
잭슨피자는 '이태원 맛집'으로 알려진 피자 브랜드다. 정용진 신세계그룹 부회장이 선호하는 피자 가게로 알려져 있다. 이마트 자체 브랜드인 피코크와 협업해 냉동피자 제품을 출시하기도 했다.
김 대표는 "우리의 목표는 비건만 대상으로 하는 것이 아니다"며 "채식에 대한 의식을 갖고 있는 사람들은 물론 일반인들이 그냥 맛있게 먹었는데 알고 보니 브라잇벨리 제품이었다고 할 수 있는 음식을 만들겠다"고 했다.
나트륨 함량↓ 식물성 식사 선택폭 늘린다
플랜트 대체육 종류 김 대표는 "다른 대체육의 경우 염분 성분을 보면 나트륨이 많이 포함돼 있다. 씹는 맛, 식감을 내기 위해 나트륨을 쓰지만 우리는 섬유질을 통해 식감을 구현했다"며 "나트륨은 절반 이하로 줄이면서도 단백질이나 다른 요소들의 함량은 유지했다"고 강조했다.
브라잇벨리의 대체육은 소고기뿐만 아니라 닭고기(치킨), 참치까지 3가지를 대체할 수 있다. 김 대표는 "3가지 대체육을 갖고 있는 곳은 흔치 않다. 맛과 식감을 내면서도 영양소를 잃지 않는다는 게 우리의 가장 큰 강점"이라고 말했다.
브라잇벨리의 또 다른 무기는 자체적으로 개발한 '소스'다. 짜장 소스부터 마파·카레·고추장·라자냐·토마토 소스 등 10여종에 달한다. 모두 식물성 원료를 사용해 건강을 지키면서도 음식의 맛을 더해주는 역할을 한다.
김 대표는 "식물성 식사의 대중화를 위해 소비자에게 더 넓은 채식 선택권을 선사하겠다"며 "비교적 건강한 식사를 즐기는 다수가 더 큰 변화를 만든다는 철학으로 계속해서 식물성 식사의 선택폭을 늘려갈 예정"이라고 했다.
빠른 R&D 역량, 맛과 간편성 잡았다
식물성 닭고기, 소고기 원료육을 활용한 부리또국내 식품 대기업들도 대체육 시장 개척에 사활을 걸고 있는 가운데, 브라잇벨리는 소비자 입맛에 맞는 식물성 음식에 대한 빠른 연구개발(R&D)로 승부에 나섰다. 김 대표는 "1년 사이 이렇게 많은 제품을 내놓은 사례는 흔치 않다"고 했다.
그는 "업무 인원 중 가장 많은 비중을 차지하는 것이 연구개발팀"이라며 "대체육이 맛있을 수 있도록 하는 기술, 대체육으로 만든 음식을 조리해서 편리하게 먹을 수 있는 간편식 기술 등 크게 2가지에 집중했다"고 설명했다.
기술 자체에도 ESG(환경·사회·지배구조) 가치를 넣었다. 김 대표는 "기업들이 식물성 음식, 대체육을 하는 가장 큰 이유가 ESG"라며 "식품 공장에서 나오는 오염물질도 매우 많다. 우리는 친환경 공정의 기술도 갖춰나가고 있다"고 했다.
"매일 먹을 수 있는 식물성 음식 개발"
김지현 브라잇벨리 대표 /사진=이기범 기자 leekb@김 대표는 더 많은 식물성 레시피(요리법)를 개발해 '매일 식물성 음식으로 식사가 가능한 일상'을 만들어간다는 목표다. 그는 "하루 이틀 특별하게 먹는 음식이 아니라 주 7일을 먹을 수 있는, 매일 식사가 가능한 음식을 만들겠다"고 강조했다.
그러면서 "4인 가족이 일주일에 하루 고기를 먹지 않는 것만으로 3개월간 자동차를 타지 않은 것과 같은 환경 보호 효과를 낸다는 연구가 있다"며 "육류를 100% 대체할 수 없어도 대체육은 조금씩 탄소 배출을 줄여가는 작은 진전이 될 것"이라고 덧붙였다.
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