마이크로폰은 소리를 전기신호로 바꾸는 소자로 휴대폰, 보청기, 스마트 스피커, 스마트 TV 등의 핵심부품으로 활용되고 있다.
예를 들어 기존의 스마트 스피커는 두 사람이 동시에 명령을 내리는 경우 기기의 인식률이 매우 낮았으나, 해당 기술을 사용하면 동시에 두 개의 명령을 각각 인식해 둘 다 실행할 수 있게 된다. 또 서비스 로봇이 대화할 때 상대가 키가 큰 사람이든 작은 사람이든 음성의 방향을 인식하고 얼굴이나 몸을 돌려 눈을 맞추는 동작도 가능하다.
한편 이번 연구는 과학기술정보통신부의 '중견연구자지원사업'과 교육부의 '대학중점연구소사업'의 지원을 받아 진행됐다.
연구결과는 'An mm-sized biomimetic directional microphone array for sound source localization in three dimensions (3차원 음원 추적이 용이한 생체모방형 초소형 지향성 마이크로폰)'이라는 제목으로 세계적인 과학분야 학술 출판사인 '스프링거 네이처(Springer Nature)'가 발행하는 '마이크로시스템 앤 나노엔지니어링(Microsystems & Nanoengineering)'지 6월호에 게재됐다.