실외 마스크 벗을까…새 변이·재유행 우려에 "개인 방역수칙 준수"

19일 새 변이 XE·XM 국내 첫 확인

(서울=뉴스1) 권현진 기자 = 15일 오전 서울 지하철 시청역에서 마스크를 착용한 한 시민이 출근길 발걸음을 재촉하고 있다. 정부는 “‘10명·밤 12시'로 규정돼 있는 사적모임 인원과 다중이용시설 영업시간 제한 등 사회적 거리두기 조치를 오는 18일부터 전면 해제”한다고 밝혔다. 다만 실외 마스크 착용과 관련해선 2주 후 방역상황을 평가해 조치 여부를 결정하기로 했다. 2022.2.4/뉴스1

늦가을 코로나19(COVID-19) 재유행 우려가 나오고 있다. 백신 접종을 꺼리는 현상이 지속되는 가운데 새로운 변이 바이러스가 확인돼서다. 전날 국내에서 처음 확인된 새로운 오미크론 변이 바이러스는 기존 바이러스보다 전파 속도가 10% 빠른 것으로 알려졌다.

"코로나 종식 아냐, 개인 방역수칙 준수"

정은옥 건국대학교 수학과 교수는 20일 오후 열린 질병관리청 주최 '과학방역을 위한 빅데이터 활용 심포지엄'에서 '백신 주저 현상'과 사회적 거리두기와 같은 '비약물적 중재 상황'을 고려해 2022년 예측 시뮬레이션을 실행한 결과, 올해 11월에서 내년 초 사이 가을 재유행이 나타날 수 있단 결과를 얻었다고 했다. 이 기간 누적 사망자는 700~2700명 사이가 될 것으로 전망했다.

늦가을 재유행은 정부에서도 언급한 바 있다. 이상원 방대본 역학조사분석단장은 전날 "인구집단에서의 면역력 감소와 또한 알 수 없는 새로운 변이의 출현 위험성도 충분히 있다"며 "때문에 우리나라 뿐만 아니라 세계 다른 나라에서 늦가을 무렵 새로운 유행 또는 환자의 증가가 있을 수 있다고 판단하고 있다"고 밝혔다. 이날은 국내에서 오미크론 재조합 변이 바이러스인 'XE'와 'XM'이 처음 확인된 날이다. XE, XM은 전파력이 기존 바이러스보다 10% 정도 높은 것으로 알려졌다.

정부는 개인 방역수칙 준수를 강조하고 있다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 "아직 코로나 위험이 완전히 종식된 것은 아니고 위험도는 상존돼 있는 상태"라며 "일상생활에서 스스로 감염을 최대한 줄이는 노력을 해달라"고 당부했다. 정부에선 △예방접종 △마스크 착용 △손 씻기 △환기 및 소독 △사적모임 규모와 시간 최소화 △신속한 검사 및 고위험군과의 접촉 최소화를 권고하는 중이다.

인원, 시간 제한 풀고 실외 노마스크 검토

그러면서도 정부는 일상회복을 위한 정책 완화엔 속도를 내고 있다. 지난 18일 사적모임 인원·영업시간 제한을 푼 데 이어 오는 25일부터 영화관·실내체육시설 등에서의 취식을 허용했다. 실외 마스크 착용 해제 여부 검토도 예고했다. 손 반장은 "지난주 거리두기 해제 발표 당시 실외 마스크 조정 여부는 2주간의 상황을 보면서 결정하겠다고 발표했다"며 "다음주부터 실외 마스크 조정 여부 등을 조금 더 검토하게 될 것"이라고 말했다. 앞서 전해철 행정안전부 장관은 "5월 초 실외 마스크 착용 여부를 결정하겠다"고 밝혔다.

사회적 거리두기 완화에 따라 300명 이상 지역축제 심의 승인제도도 잠정 중단하기로 했다. 손 반장은 "현재는 299명까지로 제한된 대규모 행사 등에 대한 규제가 해제된 상태"라며 "이에 따라 지역축제에 대한 관리체계도 변동되고 있는 상황"이라고 말했다.

확산세가 꺾이면서 정부는 진단체계를 유전자증폭(PCR) 검사로 일원화하는 방안도 검토 중이다. 손 반장은 "유병률이 감소하면 양성 예측률이 떨어질 가능성이 있다"며 "이 경우 신속항원검사의 정확도가 현재보다 떨어져 지금처럼 신속항원검사 '양성'을 확진으로 인정할 것인지에 대해 검토해야 한다"고 말했다. 이어 "질병관리청이 신속항원검사 양성 예측률 등을 지속 모니터링하고 있고 이 결과에 따라 논의할 것"이라며 "다시 PCR로 확진 체계를 전환할 것인지 등도 검토할 것"이라고 했다.


오는 25일부터는 코로나19 환자 진단·검사·치료를 일반 의료체계로 편입하는 게 골자인 '포스트 오미크론 대응체계'도 시행한다. '포스트 오미크론 대응체계'는 오는 25일부터 약 4주(잠정)가 이행기, 그 이후가 안착기로 정부는 순차적으로 대응체계를 도입할 방침이다. 안착기가 되면 현 재택치료 체계가 폐지돼 환자는 별도 절차없이 모든 동네 병·의원에서 코로나19 대면진료를 받거나 이들로부터 비대면 진료 서비스(한시적)를 받을 수 있게 된다.