윤석열 "복합쇼핑몰 유치"공약...논란으로 광주가 뜨겁다

[광주=뉴시스] 전신 기자 = 윤석열 국민의힘 대선 후보가 16일 광주 광산구 송정매일시장을 방문해 지지를 호소하고 있다. 2022.02.16.

"전국 어딜 가도 복합쇼핑몰이 많은데 왜 광주만 없느냐"

윤석열 국민의힘 대선후보가 지난 16일 광주광역시를 방문한 자리에서 내 놓은 "복합쇼핑몰 유치" 공약이 지역 사회의 뜨거운 이슈로 떠올랐다. 정치권에서는 전통 시장 등 중소 상인들과 시민단체를 의식해 언급을 꺼리던 사안이었다. 오히려 복합쇼핑몰도 월 2회 영업을 제한하는 등의 추가 규제가 추진되는 분위기였다. 유통업계에서는 유통구조와 트렌드가 급격하게 바뀌고 있는 상황에서 이번 기회에 출점이나 영업제한 등의 규제를 재검토해야 한다는 지적이 나온다.

이준석 국민의힘 대표는 17일 광주 복합쇼핑몰 공약에 대해 "즉흥적인 공약이 아니다"며 "광주시민들과 소통을 통해 후보에게 보고됐고 정책 검토의 과정을 거쳐 발표된 것"이라고 밝혔다. 이어 이 대표는 광주 지역 방송국에 '광주 복합쇼핑몰 유치 관련 TV토론 개최'를 공식적으로 요청했다. 대선을 앞두고 복합쇼핑몰 등 대형 유통시설 출점에 대한 논의의 불을 지핀 셈이다.

2015년 신세계그룹이 광주에 대형 복합쇼핑몰을 추진했지만 지역 상인회와 시민단체 반발에 부딪혀 무산됐다. 그보다 앞서 2012년에도 코스트코가 전남 순천에 입점을 추진했지만 역시 상인회 등이 반대해 실패했다.

복합쇼핑몰, 대형마트, 백화점 등 대규모 유통시설은 전통시장 1km 범위 이내에는 원천적으로 입점할 수 없는데다 이 외의 지역에 입점할 때도 지역협력 계획서, 상권영향평가서 등을 작성해야 한다.지역 상인단체 등의 이의가 있을 경우 지방자치단체의 허가가 지연되는 등 실질적인 제한을 둬 왔다. 지난해에도 제주도의 첫 아울렛인 신세계 제주 프리미엄 아울렛이 오픈 직전 지역 상인단체의 사업조정 신청으로 개점이 3개월 미뤄졌고 출점 후에도 판촉, 홍보 활동에 제한을 받았다.

문제는 이같은 규제가 유통 구조의 변화와 급변하는 소비 트렌드와는 거리가 있다는 점이다. 지역 사회에서도 쇼핑 시설 등 편의 시설에 대한 수요가 높아지고 있다. 지난달 호남지역 첫 창고형할인점으로 오픈한 롯데마트 광주 상무점, 전주 송천점은 리뉴얼 오픈 당시 소비자들이 몰려 인산인해를 이뤘다. 이후 매출도 300%, 280%씩 늘었다.

온라인 중심으로 유통 패러다임이 급격하게 바뀌면서 소비자들이 대형 유통시설을 단순히 물건을 구매하는 곳이 아닌 여가를 즐기고 새로운 경험을 하는 공간으로 여기는데 대형 유통시설을 제한한다고 그 수요가 전통시장이나 중소 상점으로 이전되지 않는다는게 업계의 시각이다.

관련 이슈가 제기된 만큼 이번 대선을 계기로 오래 해묵은 유통규제를 개선해야 한다는 목소리도 나온다. 온라인 쇼핑이 대세인데 오프라인 유통채널에 집중된 규제를 한들 효과도 없고 시대착오적이라는 것이다. 이런 규제의 대표적 사례가 대형마트 월 2회 의무휴무다. 유통업계 관계자는 "대형마트가 쉬는 휴무일에 소비자들이 전통 시장에서 장을 보기보다는 쿠팡이나 마켓컬리에 접속한다"며 "지역사회에서도 대형유통시설이 들어서면서 상권이 살아나는 것을 선호하는 경향이 더 커졌다"고 말했다.

1월 21일 오픈한 롯데마트 맥스 광주 상무점/사진제공=롯데마트