문화체육관광부는 관광산업 진흥에 공헌한 유공자의 공적을 기리고 관광인들의 자긍심과 명예를 높이기 위해 각계의 추천을 받아 포상자를 선정하고 있다.
그는 웰니스(wellness) 관광의 글로벌 선구자(pioneer)로서 지난 2009년부터 국내에 웰니스관광을 소개해왔다. 글로벌웰니스재단(GWI USA)에 한국 대표로 수 년간 참석해 한국의 웰니스관광 콘텐츠와 프로그램을 세계적으로 홍보해왔다.
현재 영어로 진행되는 관광대학원 강의에 웰니스관광을 접목해 외국인 유학생 석·박사를 양성하고 있다.
정 교수는 "예방건강 시대를 맞아 한국의 자연치유 역량과 웰니스자원을 신(新)관광동력으로 하는 광역지자체별 맞춤형 K-웰니스관광 플랫폼을 구축해야 한다"며 "이를 통해 국내외 관광을 활성화하는 등 관광 전략의 선제적 수립이 절실히 필요하다"고 말했다.