송영길 더불어민주당 대표가 22일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 회의 공개 여부와 관련한 김민석 의원의 의사진행 발언을 경청하고 있다./뉴스1 (C) News1 오대일 기자
민주당 지도부는 25일 오전 최고위원회의 결과 '만장일치'로 이 같은 방침을 확정했다. 민주당 당헌 제88조 제2항은 대통령 후보자의 선출은 대통령 선거일 전 180일까지 해야 한다고 규정했다.
민주당 지도부는 이날 대선기획단이 당헌에 의거해 만든 경선 일정표를 검토한 뒤 이 같은 결정을 내렸다. 민주당 지도부는 지난 22일 의원총회에서 의견을 수렴한 뒤 대선기획단으로 하여금 먼저 일정표를 제출해 달라고 요청했다.
대권 주자들 가운데서도 이낙연 전 민주당 대표와 정세균 전 국무총리, 양승조 충남도지사, 이광재 의원 등이 연대해 경선 연기를 주장했고 선두를 달리고 있는 이재명 경기도지사는 원칙대로 가야한다고 주장했다.
민주당 지도부가 이 같은 결정을 내린 배경에는 송영길 대표와 윤호중 원내대표의 의지가 크게 작용한 것으로 풀이된다. 송 대표와 윤 원내대표는 처음부터 원칙론을 고수했다.
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당 내부에서는 특히 윤 원내대표의 원칙을 지켜야 한다는 의지가 강했다는 반응이 나온다. 대선 180일 전 후보자를 정해야 한다는 특별 규칙이 만들어질 때 윤 원내대표는 당 사무총장직을 맡고 있었다. 여러 의견을 수렴했던 당시 원내 상황을 누구보다 잘 알고 있는 사람이 윤 원내대표다.
다만 대선기획단의 추후 일정이 아직 확정되지 않은 만큼 구체적인 활동 계획은 당 차원에서 조만간 발표할 전망이다. 경선 일정을 규정대로 진행하기로 했기 때문에 지도부 입장에서는 당 수습이 급선무다.
'경선 연기론'이 당무위원회로 다시 넘어갈 것이라는 일각의 관측에 대해 고 수석대변인은 "지도부 내 경선 연기파 중 당무위 얘기는 없었다"며 "현행 안으로 가면 별도의 당무위 의결 절차는 없다"고 강조했다.