/사진=뉴스1
31일 뉴스1 등에 따르면 유 전 의원은 이날 영남대 정치외교학과 학생회가 주관한 특별강연에 나선 뒤 기자들과 만난 자리에서 "유승민 계파라서 이 후보가 당 대표가 되면 저만 유리하고 다른 분들은 불리할 것처럼 공격하는데 구시대적 계파는 아예 없다"고 강조했다.
주호영 국민의힘 당대표 후보는 KBS '사사건건'에서 "유 전 의원과 이 후보가 특별한 관계에 있는 만큼 이 후보가 대선후보 경선을 공정하게 관리할 수 있겠냐는 우려가 있다"고 지적했다.
유 전 의원은 이 후보에 대해 "바른정당을 만들면서 제대로 된 보수정치 해보자고 뜻을 같이 한 동지"라며 "이번 전당대회에서 제대로 도와주지 못한 것은 미안하다"고 밝혔다.
이어 "낡은 시각에서 '유승민 계파'라고 이 전 최고위원을 공격하는 중진 그룹 후보는 당장 공격을 멈춰달라"며 "(유승민계 지적은)저에 대한 모욕이고 젊은 정치인에 대한 모욕"이라고도 강조했다.
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아울러 "이 후보는 정치를 시작하기 전부터 인연을 맺은 가까운 젊은 정치인"이라며 "이 후보가 나라를 위해 꼭 필요한 정치인이 됐으면 좋겠다"고도 덧붙였다.
또 "생각의 차이는 그대로 인정한다"며 "낡음 보수를 버리고 뭉친 사람들이라 동지애는 끈끈하지만 계파라 공격하시는 분들은 공격을 멈춰 주길 부탁드린다"고 설명했다.
젊은 인재들이 도전하는 것에 대한 독려도 했다.
유 전 의원은 "이 전 최고위원이나 김웅 의원 등 0선, 초선들이 출마하지 않았으면 국민들이 이번 전당대회에 관심을 줬겠냐"며 "후배들의 용감을, 도전을 선배들이 마음 넓게 받아들여야 한다"고 전했다.