이준석 전 미래통합당(국민의힘 전신) 최고위원. 2020.4.20/사진제공=뉴스1
이 전 최고위원은 10일 YTN라디오 '황보선의 출발 새아침'에서 이처럼 밝히며, 김 의원이 윤 전 총장과 친분을 강조하다 보면 "우리 당이 개혁 노선이 아니라, 속된 말로 외부의 힘을 얻어 선거에 임하는 것처럼 보일 수 있기 때문"이라고 설명했다.
이에 대해 이 전 최고위원은 "김 의원이 다른 나쁜 의도가 있어서 그런 발언을 했다고 보지 않는다"면서 "김 의원과 이번 주 중에 적극적으로 소통해서 오해를 불식하고 같이 개혁 노선에 관한 논의를 할 수 있을 것"이라고 예상했다.
아울러 야권의 차기 대선 주자들 입당 문제에 관해서는 "윤 전 총장, (국민의힘과) 합당 논의를 추진하는 안철수 국민의당 대표, 그 외 김동연 전 경제부총리, 최재형 감사원장, 이런 분들이 대선에 참여하는 것은 개인의 선택"이라면서도 "참여한다면 우리 당을 선택하는 데 거리낌이 없도록 개혁 작업을 하는 게 당 대표의 역할이다. 이들과 미묘한 정계 개편 협상을 하는 게 역할은 아니라고 본다"고 했다.
이어 "내가 당 대표가 되면, 윤 전 총장과 안 대표, 김 전 부총리와 다른 분들도 바로 만나겠다"며 "특정 후보를 위한 편의를 제공하고, 밀실 협상하고, 그러지는 않겠다"고 약속했다.