램지어 논란에…"위안부는 인신매매" 못박은 美 국무부

존 마크 램지어 하버드대 로스쿨 교수. /사진제공=하버드대 로스쿨

미국 정부가 최근 위안부는 자발적 매춘부였다는 존 마크 램지어 교수의 주장과 관련해 "일본군 위안부 문제는 아주 심각한 인권 침해 사건"이라고 못 박았다.

18일(현지시간) 미국 국무부는 일본군 위안부 피해자를 '매춘부'로 규정한 램지어 교수의 주장에 대해 "2차 세계대전 당시 일본군에 의한 성적 목적의 여성 인신매매는 지독한 인권침해"라는 입장을 내놓았다.

미국 국무부의 이런 발언은 최근 램지어 교수의 위안부 관련 주장에 대해 국내외 비난 여론이 확산하는 가운데 일본군 위안부 문제에 대한 일본의 책임론을 재확인한 것으로 파악된다.

국무부는 또 "우리는 일본과 한국이 치유와 화해를 촉진하는 방향으로 이 문제에 대해 계속 협력할 것을 오랫동안 권장해 왔다"며 "미국은 자유, 인권, 민주주의 여성 권리 신장, 전 세계와 인도·태평양 지역에서의 법치에 대한 우리의 공동 약속을 증진하기 위해 협력하며 한국 및 일본과의 강력하고 생산적인 3자 관계를 중요시한다"고 말했다.

그러면서 "우리의 두 긴밀한 동맹인 일본과 한국 간의 관계 발전을 면밀하게 주시하고 있다"고 덧붙였다.

앞서 램지어 교수는 온라인으로 공개한 논문 '태평양 전쟁 당시 성계약'에서 위안부는 강제 동원된 성노예가 아니라 자발적인 매춘부였다고 주장해 국제적 파문을 일으킨 바 있다. 해당 논문에는 이러한 주장 외에도 "위안부는 일본 정부나 일본군이 아닌 모집업자의 책임", "위안부는 많은 돈을 벌었다"는 등의 주장이 함께 포함됐다.