조정래 작가가 12일 오전 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 '한국 문학의 거대한 산맥 조정래 작가 등단 50주년 기자간담회'에 참석해 발언하고 있다. / 사진=뉴시스
조 작가는 15일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 진 전 교수에 대해 "지금 그 사람한테 공개적인 진정어린 사죄를 요구합니다. 만약에 그거 하지 않으면 작가의 명예를 훼손한 법적 책임을 묻겠다"고 말했다.
조 작가는 "저를 비난하고 심지어 대통령 딸까지 끌어다가 조롱하고 그랬는데 그 사람도 사실확인 하지 않았다"고 강경 대응의 배경을 설명했다.
조 작가는 '일본 유학을 다녀오면 무조건 친일파가 된다'는 발언은 잘못 알려진 것이라고 해명했다. '토착왜구'라는 주어를 언론이 빼놓고 보도해 뜻이 왜곡됐다는 설명이다.
이어 "토착왜구라고 하는 주어부를 빼지 않고 그대로 뒀다면 이 문장을 가지고 그렇게 오해할 이유가 없다"며 "토착왜구를 우리가 부르고 있는 그 사람들이 일본에 유학을 갔거나 연수를 갔거나 다 일본과 접촉하고 들어와서 이렇게 변질돼버렸다"고 설명했다.
한편 진 전 교수는 조 작가의 발언 중 '반민특위'를 다시 부활시켜 150만~160만 친일파를 전부 단죄해야 한다'는 부분이 더 문제가 된다고 강조했다.
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그는 이날 새벽 페이스북에 "무서운 건 이 발상"이라며 "도대체 그 수치는 어디서 나왔고, 특정인을 '친일파', '민족반역자'이라 판정하는 기준은 뭡니까"라고 지적했다.