"네이버·카카오 드루와"…기업인 안 부르는 코로나 국감 '포털 빼고'

여민수 카카오 공동대표가 2일 서울 여의도 국회에서 열린 과학기술정보통신부 국정감사에 증인으로 출석해 의원질의에 답변하고 있다. 오른쪽은 한성숙 네이버 대표이사. 한성숙 대표와 여민수 대표는 실검순위조작 논관과 관련해 중앙선관위, 사회적 기구 등과 함께 총선을 앞두고 실검 관련 논의를 하겠다고 답했다. /사진=뉴스1

21대 국회 첫 국정감사를 앞두고 코로나19(COVID-19) 확산 방지를 위해 주요 상임위들이 기업인을 비롯한 증인 출석 범위를 예년에 비해 축소하는 분위기인 가운데 과학기술정보방송통신위원회 국감은 예외가 될 것이라는 전망이 우세하다.

윤영찬 더불어민주당 의원이 쏘아올린 '포털사이트의 뉴스 편집' 문제를 중심으로 추미애 법무부 장관의 검색 결과 논란이 정치권의 포털 조작, 통제 의혹에 불이 붙였기 때문. 이에 주요 포털의 임직원들이 줄소환 되는 것 아니냐는 분위기가 감지되고 있다.

한성숙·여민수 국감 증인 출석하나…野 총공세 조짐

22일 과방위 여야 간사는 국감 증인·참고인 논의를 진행 중이다. 오는 24일까지는 국감계획서를 채택할 예정이다. 기관 증인·참고인의 경우, 비교적 원활한 합의가 예상되지만 기업인과 같은 일반증인·참고인의 경우 추가 논의가 있을 가능성이 있다.

업계에 따르면 과방위 기업인 증인 요청 명단에는 한성숙 네이버 대표, 여민수 카카오 대표는 물론 이해진 네이버 글로벌투자책임자(GIO)와 김범수 카카오의사회 의장 등 각사 창업주들의 이름까지 오르내리는 상황이다.

앞서 윤 의원의 '카카오 뉴스 편집 압박성 문자'가 국회 내 사진 보도를 통해 드러났다. 윤 의원 사건 후, 추미애 법무부장관의 네이버 검색결과가 타 정치인들과 차이가 있다는 지적까지 이어지면서 가뜩이나 논란이 되던 포털 조작, 통제 의혹이 확대됐다. 네이버가 이를 "데이터 집계 오류"라며 바로잡기는 했지만 포털을 둘러싼 문제는 한 번 짚고 넘어가야 할 사안이라는 여론이 형성되고 있다.

이에 윤 의원 카카오 드루와 사태로 ‘포털공정대책 특위’까지 가동한 국민의힘은 당 차원에서 광범위한 국정감사 증인을 신청하려는 움직임을 보이고 있다. 네이버와 카카오의 뉴스 편집 논란을 앞세워 정부와 여당에 대한 공세도 강화하려는 전략으로 풀이된다.

사진=뉴스1

추 장관의 네이버 검색결과를 두고 포털 통제 의혹을 제기한 국민의힘 서울 송파병 당협위원장 김근식 경남대 교수는 이날 페이스북에 "국감 출석을 대비하기 위해서라도 한성숙 대표의 공식 해명은 반드시 필요하다"며 정치권에서 한 대표에게 증인 출석을 요구할 가능성을 시사했다.

매년 반복되는 증인 출석 요구에 포털업계 '난감'

뉴스 편집 및 댓글 조작 논란으로 국감때마다 집중 포화를 맞아 온 포털업계는 긴장하고 있다.

과거 이해진 네이버 창업자 겸 GIO는 2017년과 2018년, 국감에 증인으로 출석해 자동 매크로를 통한 뉴스 댓글 여론 조작과 뉴스 편집권한에 대해 답한 바 있다.

한성숙 네이버 대표와 여민수 카카오 공동대표는 지난해 국회에서 조국 전 법무부 장관을 둘러싼 실시간 검색어 논란 조작이나 매크로 개입이 없었다고 재차 강조한 바 있다.

한 포털 업계 관계자는 "아직까지 국회로부터 증인 출석과 관련한 요구가 정식으로 온 것은 아니지만 온다면 절차와 일정에 맞춰 최대한 준비할 것"이라면서도 "형식적인 질의나 망신주기식보다는 업계 상황과 입장을 정확히 답변할 수 있는 자리가 돼야 할 것"이라고 말했다.