천영우 한반도미래포럼 이사장 <자료사진> © News1
이명박 정부 당시 청와대 외교안보수석비서관으로 근무했던 천 이사장은 24일 보도된 일본 요미우리신문과의 인터뷰에서 청와대 재직 시절 일본군 위안부 피해자 문제 때문에 정의연과 접촉한 적이 있다며 이같이 밝혔다.
이에 청와대는 당시 위안부 피해자 5~6명, 그리고 한국정신대문제대책협의회(정대협·정의연의 전신) 대표였던 윤미향 현 더불어시민당 국회의원 당선자를 잇달아 만나 '사이토'안에 대해 설명하고 의견을 들었다고 한다.
천 이사장은 특히 윤 당선자는 '사이토'안에 대한 설명에 곤혹스러워 했다면서 "그때 윤 당선자와 위안부 피해자들의 이해관계가 다르다는 걸 깨달았다"고 언급하기도 했다. '사이토'안 자체는 위안부 피해자들에게 나쁜 게 아니었지만, 윤 당선자 입장에선 위안부 문제와 관련한 자신의 역할을 끝내는 '사형선고'와 같은 것이었을 수 있다는 게 천 이사장의 주장이다.
천 이사장은 당시 윤 당선자를 만난 데 대해선 "정대협이 법 위에 군림하고 있다고 해도 과언이 아닐 정도로 (위안부 문제에서) 절대적인 영향력을 갖고 있었기 때문"이라고 말했다.
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이런 가운데 위안부 피해자 이용수 할머니(92)는 지난 7일 기자회견을 통해 정의연이 그동안 받아온 기부금의 사용처가 불분명하다고 주장하면서 정의연 이사장 출신의 윤 당선자에게 '문제 해결'을 요구하고 나섰다. 한국 검찰도 이후 불거진 정의연의 부실 회계·기부금 공시 누락 등 의혹과 관련해 수사에 착수한 상황이다.
요미우리에 따르면 천 이사장은 이번 인터뷰에서 박근혜 전 대통령 재임 시절인 2015년 이뤄진 한일위안부합의가 문재인 대통령 취임 후 사실상 '백지화'된 데 대해 "위안부가 아니라 정의연을 피해자로 착각한 게 큰 문제"라며 "문 정부가 말하는 피해자 중심주의는 정의연 중심주의였다"고 주장하기도 했다.
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