조국 법무부장관 일가 '사모펀드 의혹'의 키맨으로 지목된 조 장관의 5촌 조카 조모씨가 16일 새벽 서울 서초구 서울중앙지방검찰청에서 조사를 마치고 호송차에 오르고 있다. News1 황기선 기자
17일 검찰에 따르면 서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 이날 오후 2시부터 조씨를 불러 조사하고 있다. 법원이 구속영장을 발부한 지 반나절 만이다. 조씨는 변호인 입회하에 조사를 받고 있는 것으로 전해졌다.
범죄 혐의 상당 부분이 소명되고, 본건 범행 전후의 일련의 과정에서 피의자의 지위와 현재까지의 전체적인 수사경과 등에 비춰 도망 내지 증거인멸 우려가 있다는 이유에서다.
조씨는 조 장관 일가가 14억여원을 투자한 사모펀드 '블루코어밸류업1호'의 운용사 코링크프라이빗에쿼티(PE)의 실소유주로, 2차 전지업체 WFM을 무자본으로 인수해 주가를 조작한 혐의를 받는다.
조씨는 또 코링크PE 이모 대표와 코링크PE가 투자한 가로등 점멸기 생산업체 최모 대표와 함께 수십억 상당의 회삿돈을 빼돌린 혐의를 받는다. 국회 인사청문회와 검찰 조사를 앞두고 최모 대표와 말을 맞추고 관련 증거 인멸을 지시한 혐의도 있다.
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검찰이 조씨의 신병을 확보한 만큼 조 장관 부인인 정경심 동양대 교수의 소환도 임박했다는 분석이 나온다. 검찰은 정 교수가 조씨의 부인 이모씨에게 빌려준 5억원 중 일부가 코링크 설립자금으로 쓰인 정황을 포착하고 정 교수의 사모펀드 운용 관여 여부에 수사력을 모으고 있다.
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