(서울=뉴스1) 안은나 기자 = 조국 법무부 장관 후보자가 23일 오후 서울 종로구 적선현대빌딩에서 논란이 일고 있는 사모펀드와 사학재단 웅동학원을 사회에 환원하겠다고 밝힌 후 인사하고 있다. 2019.8.23/뉴스1 조 후보자는 23일 오후 2시30분 자신의 인사청문회 준비 사무실이 마련된 서울 종로구 적선동 적선현대빌딩 로비 1층에서 "웅동학원을 공익재단에 이전하고 펀드 전액을 공익법인에 기부하겠다"고 전격 발표했다.
야권은 조 후보자 일가가 부친이 남긴 빚 42억원은 갚지 않고, 웅동학원 관련 51억원 채권을 인수해 위장소송을 벌였다고 비판해왔다. 현재 채권 가액은 100억여원으로 추산된다.
여기에 웅동학원을 담보로 조 후보자 동생이 사채 14억원을 빌리고, 교원채용에 수억 원의 뒷돈이 오갔다는 의혹도 나왔다.
사모펀드 역시 전액 공익법인에 기부하겠다고 밝혔다. 조 후보자는 "법이 정한 절차에 따라 공익법인으로 모두 기부해 이 사회의 혜택을 제대로 받지 못한 소외된 사람들을 위해 쓰이도록 하겠다"면서 "신속히 법과 정관에 따른 절차를 밟도록 하겠다"고 말했다.
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조 후보자 가족은 전 재산인 54억원 보다 많은 74억5500만원을 '코링크프라이빗에쿼티'(이하 코링크PE)가 운용하는 사모펀드에 투자 약정했다(실제 투자액은 10억5500만원). 하지만 실소유주가 오촌 조카라는 사실이 드러나면서 일가의 사금고 역할을 해온 것 아니냐는 의혹이 일었다.
아울러 조 후보자는 "단지 국민들의 따가운 질책을 잠시 피하기 위한 것이 아닌 진심에서 우러나온 저의 실천"이라며 "온 가족이 함께 고민해 내린 결정"이라고 밝혔다.
‘2018년도 정기재산변동’에 따르면 조국 후보자는 53억2844만 원의 재산을 보유하고 있었다. 이날 기부하겠다는 펀드 투자액 10억5500만원을 빼면 42억7344만원의 재산이 남는다.
'귀족 진보' '기득권 진보'라는 비판도 의식한 듯 했다. 그는 "그동안 가진 사람으로서 많은 사회적 혜택을 누려왔다. 그 혜택을 이제 사회로 환원하고자 한다"며 "앞으로도 제가 가진 것을 사회에 나누며 공동체를 위해 도움이 될 수 있는 길이 무엇인지 계속 고민하고 실천하겠다"고 밝혔다.
다만 조 후보자는 국민들의 관심이 쏠려있는 딸 논문특혜 및 부정입학 논란에 대해서는 별다른 입장을 내놓지 않았다. 앞서 그는 이날 서울 적선동에 마련된 청문회 준비 사무실로 출근하면서 "매일매일 저의 주변과 과거를 고통스럽게 돌아보고 있다. 많이 힘들다"고 토로하기도 했다.
그러면서도" 확인되지 않은 의혹 제기나 명백한 허위사실 유포가 많다"며 청문회까지 중도하차 하지 않고 정면돌파할 의지를 내비쳤다. 또 더불어민주당에서 제기한 국민청문회에 대해 "어떤 형태든지 열리면 출석하겠다"는 뜻도 전했다.
