"김정은 위원장 우리 만납시다"…아베의 北日회담 욕심

일본인 납북자 문제 해결 명분…선거 앞두고 지지도 상승 목적도

아베 신조 일본 총리. /AFPBBNews=뉴스1

아베 신조 일본 총리가 김정은 북한 국무위원장과의 북일정상회담 개최에 의욕을 보이고 있다. 2차 북미정상회담이 성과 없이 끝난 상황에서 북한 문제에 대한 일본의 영향력을 키우고, 동시에 일본인 납북자 문제 해결로 지지도를 높이겠다는 의도로 풀이된다.

일본 언론에 따르면 아베 총리는 지난 6일 총리 관저로 일본인 납북자 가족을 불러 "납치 문제 해결을 위한 모든 기회를 놓치지 않겠다"면서 "이를 위해 김 위원장과의 북일정상회담을 성사시키겠다"고 말했다. 그러면서 "도널드 트럼프 미국 대통령이 김 위원장에게 '북한이 일본의 지원을 바란다면 일본인 납치 문제 해결에 진지하게 임해야 한다'고 전했다"면서 "납치 무제 해결을 위해서는 직접 김 위원장과 소통해야 한다"고 거듭 강조했다.

아베 총리는 전날 참의원 예산위원회에서도 "일본인 납치 문제는 북일 관계에서 이야기하지 않으면 해결이 되지 않는다"면서 "정상 간 대화가 필요하다. 김 위원장과의 정상회담을 실현시키겠다"고 밝혔다. 그는 이어 "2002년에도 고이즈미 준이치로 총리의 방북 이후 5명의 납치 피해자가 귀환했다"며 "이런 경험을 참고해 납북자 문제 해결을 위한 모든 기회를 놓치지 않겠다"고 했다. 고이즈미 총리는 2002년과 2004년 두 차례 북한을 방문해 김정일 국방위원장과 정상회담을 개최했었다.

일본 내에서는 2차 북미정상회담이 합의 없이 끝나면서 북일정상회담 개최 가능성이 높아졌다고 분석이 나온다. 북미 대화가 정체하면 북한이 돌파구를 찾기 위해 일본과의 대화를 시도할 수 있다는 것이다. 실제로 고이즈미 총리와 김정일의 정상회담도 조지 W 부시 대통령이 북한을 '악의 축'이라고 부를 정도로 북미 관계가 최악으로 치닫는 시기에 열렸다.

아베 총리가 북일정상회담을 통해 일본인 납북자 문제를 해결하면 다음 달 지방선거와 여름에 치러지는 참의원 선거에도 큰 도움이 될 것으로 보인다. 아베 총리가 이들 선거에서 승리하면 평화헌법을 개정해 일본을 '전쟁이 가능한 나라'로 만들겠다는 계획에 한발 더 다가설 것으로 보인다. 일본에서는 지난해 초에도 사학비리 스캔들에 휘말린 아베 총리가 북일정상회담으로 지지율 회복을 노린다는 지적이 제기된 바 있다.