도널드 트럼프 미국 대통령. © AFP=뉴스1
아사히는 이날 유엔 안전보장이사회와 미 정부 관계자 등을 인용, "올 1월 이후 미국 측이 그동안 제한해왔던 대북 인도적 지원을 허용하는 등 유화적인 자세를 보이고 있다"면서 이같이 전했다.
특히 미 정부는 '국제사회의 대북제재망이 약해질 수 있다'는 이유에서 15개 유엔 안보리 이사국 가운데 유일하게 지난해 안보리 대북제재위원회에 접수된 국제구호단체 등의 대북 물자 반입 신청을 승인해주지 않았다.
안보리 관계자는 당시 미 정부가 대북제재위에 접수된 대북 물자 반입 신청 가운데 '여러 건'을 승인해줬다고 설명했다.
이런 가운데 북미협상의 실무책임자인 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표는 지난달 31일 스탠퍼드대 강연에서 "미국은 싱가포르에서 한 약속을 '동시·병행적으로(simultaneously and in parallel)' 추구할 준비가 돼 있다"는 입장을 공개적으로 밝히기도 했다.
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최근 "미국이 북한의 '완전한 비핵화' 이전에라도 '대가'를 제시할 가능성이 있다"는 관측이 제기되고 있는 것도 이와 무관치 않다.
다만 일각에선 "2차 정상회담에서 철저한 비핵화와 그 검증 방법을 결정하지 못한다면 북미 간 협상이 다시 교착 상태에 빠질 수 있다"는 우려도 제기되고 있는 것으로 알려졌다.
이와 관련 아사히는 일 외무성 당국자를 인용, "미국엔 '작년 6월 정상회담 당시 공동성명이 불충분했다'고 반성하는 기류가 있다"면서 "실무협의를 거듭해 전략적 협상으로 이어지도록 하는 게 미국 측의 생각"이라고 전했다.
때문에 미 정부는 이번 2차 북미정상회담에서 양측 간 실무협의 정례화에도 합의할 방침인 것으로 알려졌다.
트럼프 대통령은 오는 27~28일 베트남에서 김 위원장과의 두 번째 정상회담을 개최할 예정이다.
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