한국경제연구원은 15일 '근로시간 단축에 따른 경제적 영향' 보고서에서 근로시간 단축에도 불구하고 생산성과 자본 가동률이 향상되지 않는다면 내년 10만3000개, 2020년 23만3000개의 일자리가 줄어들 수 있다고 전망했다.
한경연은 계약 형태별로 2020년 정규직 고용이 13만2000개 이상, 비정규직이 10만개 이상 감소할 것으로 전망했다.
한경연은 우선 근로시간 단축으로 수당이 줄면 임금보전을 위해 시간당 임금이 큰 폭으로 오를 것이라고 전망했다. 결국 시간당 임금만 오르고 생산성이 제자리에 머문다면 기업이 고용을 줄일 수밖에 없다는 얘기다.
탄력적 근로시간제의 단위기간은 현행 2주~3개월에서 3개월~1년으로 확대해 자본 가동률을 최적화할 수 있는 여건을 조성해야 한다고 주장했다.
한경연은 근로시간 단축에 따른 고용·소득 감소 영향이 상대적으로 중소기업과 비정규직에 집중되면서 소득재분배 악화와 소득격차 확대로 이어질 것으로 우려했다.
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조경엽 한국경제연구원 선임연구위원은 "경제발전에 따른 소득 증가가 상대적으로 고소득층에 쏠리면서 소득재분배가 악화된다면 근로시간 단축은 질적으로 나쁜 소득재분배 악화를 초래할 수 있다"며 "근로시간 단축의 취지를 살리기 위해선 노동생산성 향상과 자본 가동률을 최적화하는 환경을 조성하는 데 역점을 둬야 한다"고 말했다.