양측이 타협점을 찾지 못하면 무역전쟁이 전면전으로 번질 가능성을 배제하기 어렵다.
◇‘중국제조 2025’ 겨냥한 美…반도체·배터리 등 첨단제품에 관세 부과
미국이 관세 부과 대상에 첨단 제품을 대거 포함한 이유는 중국이 불공정한 방식으로 자국 산업을 육성하는 행위에 제동을 걸기 위함이다. USTR은 “‘중국제조 2025’ 정책으로부터 이익을 얻는 제품을 선정했다”고 밝혔다.
USTR은 ‘무역법 301조’에 따른 중국의 불공정 무역 관행 조사 결과를 근거로 이번 관세 부과 품목을 결정했다. 뉴욕타임스(NYT)는 “백악관이 첨단기술 분야를 장악하려는 중국의 계획을 목표로 삼았다”며 “의류나 신발, 장난감 등 소비재는 (미국 소비자 피해 우려로) 제외됐다”고 지적했다.
미국은 다음달 기업들의 의견 수렴, 공청회 등을 거쳐 관세 부과 방침을 확정할 예정이다.
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지난 3일 중국 베이징에서 미국 성조기가 그려진 폭탄 모양의 벤치 앞을 한 남성이 짐을 끌며 지나고 있다. 미국은 최근 1300개 중국 제품에 관세폭탄 부과를 예고했으며, 중국은 즉각 상응하는 보복을 경고했다. /AFPBBNews=뉴스1
전날 미국산 수입품 128개에 보복 관세 조치를 발표한 중국 정부는 USTR의 발표 후 1시간 만에 규탄 성명을 발표하고 강력한 보복을 예고했다. 중국 상무부는 대변인 성명에서 “중국도 이른 시간 안에 미국산 제품에 같은 규모, 같은 수준의 조치를 하겠다”고 경고했다.
중국 국무원 산하 관세세칙위원회는 4일 오후 미국산 대두, 자동차, 화공품 등 14종, 106개 품목에 25%의 관세를 부과한다고 밝혔다. 관세 부과 시기는 미정이다.
양측이 상대방에게 치명상을 입힐 수 있는 카드를 꺼내면서 무역전쟁 확전 위험이 커졌지만 타협점을 찾기 위한 협상도 속도를 낼 가능성도 있다. 피해가 현실화되기 전에 대안을 찾아야 할 필요성이 커졌기 때문이다.
겅솽 중국 외교부 대변인은 4일 정례 브리핑에서 “미국과의 무역협상의 문이 열려 있다”고 강조했다. 오는 8일부터 중국 하이난에서 열리는 보아오포럼에 참석하는 시진핑 국가주석이 기조연설을 통해 미·중 간 무역 갈등을 완화하기 위한 메시지를 보낼 수 있다는 전망도 나온다.