1일 오전 서울 여의도 한 호텔에서 김무성 전 새누리당 대표와 면담을 마친 추미애 더불어민주당 대표가 기자들의 질문을 받는 동안 김무성 전 대표가 회담장을 나오고 있다. 추 대표는 회동 후 "박근혜 대통령에 대한 탄핵 방침을 강력하게 전하고 협조를 요청했다"면서 "만약 사퇴한다면 1월말까지 이뤄져야 한다고 주장했다"고 말했다. 비주류 대표 격인 김 전 대표는 "국가원로 모임에서 권고한 박 대통령의 4월말 퇴임이 결정되면 굳이 탄핵으로 가지 않고 합의하는 게 좋지 않겠나 했다"면서 "추 대표는 1월말 퇴임 주장해 합의는 못 했다"고 밝혔다. 2016.12.1/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>◇추 “1월말 퇴진” 전격 제안...“탄핵 보단 빨라야” = 추 대표의 ‘1월말 퇴진’ 제안은 전격적으로 이뤄져 시점과 제안 배경 모두 궁금증을 자아낸다. 민주당은 박 대통령이 지난 29일 ‘국회가 정하는대로 퇴진하겠다"고 제안한 이후 "꼼수"라며 예정대로 탄핵안 처리를 고수한 바 있다. 퇴진 시점에 대한 협상은 아예 염두에 두지 않고 있다는 거였다. 그러다 이날 급작스럽게 새누리 비주류의 리더 격인 김 전 대표를 만나 퇴진 시점에 대해 논의한 것이다. 우선은 탄핵안에 열쇠를 쥐고 있는 새누리당 비주류들이 12월9일 탄핵 전 최대한 협상을 하자고 나온 것에 대한 부담을 느꼈을 수 있다. 현실적으로 새누리당 비주류의 주장을 무시하고선 탄핵안 처리가 어렵기 때문이다. 최소 협의를 하는 모양새를 취할 필요가 있었다는 것이다. 1월말 시점에 대한 추 대표측 설명은 탄핵안 처리시 헌법재판소 결정까지 걸리는 시간보다는 짧아야 한다는 것이다. 추 대표는 이날 당 최고위원회의에서 김 전 대표와의 회동 내용을 설명하면서 “1당 대표로서 4월30일까지 시간벌기 해주는 것은 국민정서상 안된다”면서 “지금 발의하면 늦으면 1월말까지 헌재 심판이 종료될 수 있다고 한다"고 말했다. 탄핵안을 계획대로 가결하고 헌재가 서두르면 박한철 헌재 소장의 임기가 끝나는 1월31일까지 탄핵 심판을 마칠 수 있으니 박 대통령이 퇴진에 대한 국민적 여론을 감안하면 그 시한까지는 사퇴가 이뤄져야 한다는 주장이다.
◇대선 유불리에 따른 해석 불가피 = 양측이 표면적으로는 자신들이 주장하는 퇴진 시기를 대선 유불리와 연결시키지 않았지만 여러 정황상 이런 해석이 불가피하다. 민주당으로선 조기 대선이 유리하다. 현재 시점에서 가장 유력한 대선 주자는 민주당의 문재인 전 대표이고 이재명 성남시장, 안희정 충남지사 등 주목받는 후보들이 많다. 박 대통령이 최대한 조기에 물러난다면 헌재 결정까지 기다려야 하는 탄핵보다 더 나을 수 있다. 최대한 빠른 퇴진을 내 건 뒤 여당이 받아들이지 않으면 그 후 탄핵에 나서면 된다는 계산을 했을 수 있다. 대선 준비 기간이 길어질수록 여권이 집단 탈당이나 분당, 재창당 등을 통한 정계 개편으로 반전의 기회를 노릴 여지도 커진다. 박 대통령이 1월 말에 퇴진한다면 내년 1월 중순에나 귀국이 가능한 다른 여권의 유력 주자인 반기문 유엔 사무총장이 대선이 나서기에도 시간적으로 촉박하다.
퇴진 시기에 따라 양측의 이해가 이렇게 갈리지만 역으로 보면 각자의 입장들을 일부 수용할 수 있다면 절충이 이뤄질 가능성도 있다. 1월말과 4월말 사이에서 퇴진 시점이 정해질수도 있다는 얘기다.
한 정치권 관계자는 “양측이 꼭 그 시기만을 고집할 이유도 없으니 협상을 통해서 시기가 정해질 수도 있다”면서 “추미애 대표가 노림수가 있어 보이는 제안을 하면서 야권 공조가 영향을 받을 수 있다는 점은 변수”라고 말했다.
