북한이 24일 오전 5시30분쯤 함경남도 신포 인근 해상에서 잠수함 탄도미사일(SLBM) 1발을 동해상으로 시험 발사한 가운데 김재현 이스타항공 부기장이 충남 천안 9km 상공을 비행하면서 SLBM으로 추정되는 물체를 사진에 담아 머니투데이에 제공했다./사진제공=김재현 이스타항공 부기장
김재현 이스타항공 부기장은 이날 충남 천안 9km 상공을 비행 하던 중 SLBM으로 추정되는 물체가 흰 연기를 내며 구름을 뚫고 하늘을 향해 수직으로 솟구쳐 오르는 장면을 사진에 담아 머니투데이에 제공했다.
한편 이날 군 합동참모본부는 이번 SLBM의 비행거리가 500여㎞에 달해 남한 전역을 타격할 수 있을 정도로 기술적 진전을 이룬 것으로 파악하고 있다.
그러나 불과 수개월만에 시험발사된 북한의 미사일이 이날 500여㎞ 비행했다는 점에서 우리 정부가 판단한 것보다 상당히 빠르게 기술적 진전이 있는 것으로 볼 수 있다.
특히 이번에 발사된 SLBM은 정상보다 높은 각도로 발사된 것으로 정상 각도로 발사했을 경우 사거리가 1000km 이상이 될 것으로 군 당국은 추정했다.
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또 고체연료를 사용한 것으로 알려진 이번 SLBM의 충전연료량을 늘릴 경우 최대 사거리인 2500km까지 비행할 수 있다고 군 당국은 판단하는 것으로 알려졌다.
군 당국은 이날 발사된 SLBM이 400㎞이 넘는 고도로 솟구쳤다가 50㎞ 상공에서 마하 10의 속도로 하강했고, 1단과 2단 분리도 성공적으로 진행됐다고 분석하고 있는 것으로 전해졌다.
북한은 이번 SLBM 발사 성공으로 수중사출 기술과 비행기술에 상당한 진전을 이뤘고, 이르면 올해 말까지 실전배치를 할 수 있을 것으로 군 당국은 평가하고 있는 것으로 알려졌다.
다만 주한미군에 배치하려고 하는 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)가 최대 속도가 마하 14의 탄도미사일을 요격할 수 있는 것으로 알려진 만큼 북한의 SLBM이 사드 요격범위 내에 있는 것으로 군 당국은 판단하고 있다.